‘코로나19’ 치료제·백신 개발에 범정부 지원이 이뤄지고 있는 가운데 내년 하반기에는 백신 생산이 가능할 것이라는 정부의 공식입장이 나와 주목된다.

정부는 8일 서울 웨스틴조선호텔에서 코로나19 치료제·백신개발 범정부 지원단 제2차 회의를 열어 개발동향 및 전략을 점검하고, 개발 속도를 높이기 위한 규제개선 지원방향 등을 논의했다. 이날 회의에는 박능후 보건복지부 장관과 최기영 과학기술정보통신부 장관(공동단장), 관계부처 차관 및 국내 치료제·백신 분야 전문가 등이 참석했다.

이날 회의에 보고된 국내 코로나19 치료제와 백신개발 현황에 따르면, 치료제분야는 기존약물의 적응증 확대 연구 7종이 임상시험 진행중이며, 이르면 올해 말에 출시가 가능할 전망이다. 백신은 후보물질 3종이 올해 중으로 임상시험을 개시하고 내년 하반기에는 백신생산이 가능할 것으로 전망됐다.

이날 범정부 지원단은 치료제·백신 개발 가속화를 위해 시급한 제도 개선사항 2건을 추진키로 했다. 먼저, 혈장치료제 개발의 제도적 지원방안을 마련한다. 혈장치료제의 신속한 개발을 위해서는 코로나19 완치자의 혈장이 다량 필요하나, 채혈행위는 의료기관만이 가능하고 대한적십자사는 의료기관이 아니어서 연구용 혈장 채혈에 어려움이 있었다. 이에 복지부는 대한적십자사에서 연구용으로 혈장을 채취할 수 있도록 관련 법령을 적극적으로 해석하면서, 혈장채혈 장비가 부족한 의료기관에는 성분채혈기 임대를 통해 혈장채혈이 가능하도록 지원한다. 또한 민간의 치료제·백신개발 촉진을 위해 생물안전시설도 개방한다고 밝혔다. 김대우 기자