[헤럴드경제=김대우 기자] ‘코로나19’ 치료제·백신 개발에 범정부 지원이 이뤄지고 있는 가운데 내년 하반기에는 백신 생산이 가능할 것이라는 정부의 공식입장이 나와 주목된다.

정부는 8일 서울 웨스틴조선호텔에서 코로나19 치료제‧백신개발 범정부 지원단 제2차 회의를 열어 개발동향 및 전략을 점검하고, 개발 속도를 높이기 위한 규제개선 지원방향 등을 논의했다. 이날 회의에는 박능후 보건복지부 장관과 최기영 과학기술정보통신부 장관(공동단장), 관계부처 차관 및 국내 치료제‧백신 분야 전문가 등이 참석했다.

이날 회의에 보고된 국내 코로나19 치료제와 백신개발 현황에 따르면, 치료제 분야는 기존약물의 적응증 확대 연구 7종이 임상시험 진행 중이며, 이르면 올해 말에 출시가 가능할 전망이다. 백신은 후보물질 3종이 올해 중으로 임상시험을 개시하고, 내년 하반기에는 백신생산이 가능할 것으로 전망됐다.

이날 범정부 지원단은 치료제·백신 개발 가속화를 위해 시급한 제도 개선사항 2건을 추진키로 했다. 먼저, 혈장치료제 개발의 제도적 지원방안을 마련한다. 혈장치료제의 신속한 개발을 위해서는 코로나19 완치자의 혈장이 다량 필요하나, 채혈행위는 의료기관만이 가능하고 대한적십자사는 의료기관이 아니어서 연구용 혈장 채혈에 어려움이 있었다. 이에 복지부는 대한적십자사에서 연구용으로 혈장을 채취할 수 있도록 관련 법령을 적극적으로 해석하면서, 혈장채혈 장비가 부족한 의료기관에는 성분채혈기 임대를 통해 혈장채혈이 가능하도록 지원한다.

또한 민간의 치료제‧백신개발 촉진을 위해 생물안전시설을 개방한다. 코로나19 치료제‧백신 후보물질의 효능평가는 생물안전3등급시설(BL3)을 필요로 하지만, 민간에서는 자체시설 구축이 어려워 공공기관 BL3 시설의 개방·활용에 대한 수요가 높은 상황이다. 그간 생명공학연구원 등에서 자체조사를 통해 시설이용을 지원했으나, 이를 확대해 질병관리본부는 홈페이지에 BL3 운영기관 목록을 게시하고, 산학연의 연구시설 이용수요를 검토한 후 BL3 운영기관과 연계해 활용도를 높인다.

박능후 복지부 장관은 “안전성‧유효성이 확보된 치료제‧백신을 국내 자체적으로 신속하게 개발하는데 ‘산학연병’의 역량을 결집하고, 해외 개발 제품이나 원료, 필수 방역물품 등을 안정적으로 확보하는 투트랙 접근을 기본 방향으로 한다”고 말했다. 이어 “관계부처가 함께 기업 애로사항을 상담하고, 원스톱으로 신속하게 해결할 것이며, 각 기업이 처한 상황이 다양한 만큼, 규제개선부터 R&D 자금까지 맞춤형으로 지원하겠다”고 덧붙였다.

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