도널드 트럼프 미국 대통령이 14일(현지시간) 백악관 로즈가든에서 열린 코로나19 태스크포스(TF) 언론 브리핑을 하며 세계보건기구(WHO)에 대한 자금 지원을 중단한다고 밝혔다. 연합뉴스

[헤럴드경제]도널드 트럼프 미국 대통령이 14일(현지시간) 코로나19 확산에 대한 책임론을 내세워 유엔 산하 세계보건기구(WHO)에 대한 자금 지원을 중단하기로 했다.

코로나19 부실 대응으로 수세에 몰린 트럼프 대통령이 초강수 카드를 꺼낸 것으로 보인다. 하지만 세계적 위기를 극복하기 위해 힘을 보태기는 커녕 정치적으로 이용한다는 논란을 피하기 어려워 보인다.

로이터통신에 따르면 트럼프 대통령은 이날 WHO에 대한 미국의 평가작업이 60∼90일 걸릴 것으로 보인다고 말했다. 이대로라면 최소한 2∼3개월은 자금 집행이 끊긴다는 얘기다.

미국은 WHO의 최대 기여국이다. 지난해 미국은 분담금으로 4억달러(약 4900억원) 넘게 냈고, 반면 중국은 4400만달러를 냈다.

트럼프 대통령은 WHO가 중국 편들기를 하며 상황의 심각성을 은폐·축소해 팬데믹 확산을 초래했다는 점을 이번 조치의 배경으로 꼽았다.

하지만 일각에서는 이번 극약처방의 이면에는 WHO 응징 차원을 넘어선 국내 정치 상황이 자리잡고 있다는 시각이 적지 않다.

트럼프 대통령 본인이 초기 심각성 축소 및 늑장 대응 논란으로 미국내에서 수세에 몰린 상황에서 ‘WTO 책임론’을 통해 비난의 화살을 외부로 돌림으로써 국면을 전환해 대선을 앞둔 악재를 돌파하려는 게 아니냐는 관측이다.

최근 코로나19 초기 대응의 난맥상을 지적하는 보도들이 잇따르자 트럼프 대통령은 ‘가짜 뉴스’라며 격한 반응을 보이기도 했다.

CNN방송은 트럼프 대통령이 미 행정부의 코로나19 대응 논란에 대해 방어하는 와중에 이번 자금 지원 발표가 이뤄졌다고 지적했다. 워싱턴포스트(WP)도 트럼프 대통령의 책임론 전가 시도라고 보도했다.

정치전문매체 더힐은 트럼프 대통령의 WHO 책임론은 본인에 대해 제기된 코로나19 대응 논란이 커진 와중에 가속화했다고 지적했다.

민주당 크리스토퍼 머피(코네티컷) 상원의원은 “WHO와 중국이 실수한 부분이 있는 것은 사실”이라면서도 “초기 단계에서 트럼프 대통령이 한 치명적인 잘못에 대한 희생양을 찾으려는 백악관과 그 우군들의 합작품”이라고 공격했다.

그러면서 코로나19 위기 초기 중국의 대응을 옹호했던 트럼프 대통령이 이제 와서 중국에 대해 유화적이었다는 이유로 WHO를 비난하는 것 자체가 아이러니라며 ‘오락가락’ 행보를 꼬집었다.

한편 미국 의사연합(AMA)은 성명을 내고 “해결책에 초점을 맞추기보다 WHO에 대한 자금지원을 삭감하는 일은 전세계가 위태로운 상황에 처한 가운데 잘못된 방향으로 가는 위험한 조치”라고 비판했다.

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