[헤럴드경제=김대우·정경수 기자] 정부가 이달 5일까지인 ‘고강도 사회적 거리두기’ 기간을 2주일 가량 더 연장하는 방안을 적극 검토하고 있다. 당초 예고한 시한인 5일이 코앞이라 결정이 임박한 것으로 보인다.

코로나19 바이러스 이미지 [헤럴드DB]

2일 중앙재난안전대책본부에 따르면 정부는 ‘코로나19’ 확산 추세가 기대처럼 진정 조짐을 보이지 않자 당초 이달 5일까지로 설정했던 ‘고강도 사회적 거리두기 실천기간’을 2주일 가량 늘려 19일까지 연장하고 4월20일부터 ‘생활방역’ 체제로 전환하는 방안을 적극 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

정부는 지난달 22일부터 이달 5일까지를 고강도 사회적 거리두기 기간으로 정하고, 시설 운영중단, 약속·모임·여행 연기, 재택근무를 동시에 유도하고 있다. 이 기간이 끝나면 일상·경제생활과 방역이 조화를 이루는 ‘생활방역’으로 넘어간다는 방침이었다.

하지만 국내 코로나 확진자가 의미있는 수준으로 줄어들지 않아 생활방역 전환시기를 고심해왔다. 전국 초·중·고교에 대해 이달 9일부터 온라인으로 순차적으로 개학하고, 유치원과 어린이집은 등원이 가능할때까지 휴업을 연장하기로 한 만큼 고강도 거리두기 실천연장조치도 조만간 나올 것으로 보인다.

앞서 김강립 중대본 1총괄조정관은 전날 브리핑에서 “사회적 거리두기가 길어지면서 국민들이 답답해하고 우려하고 있는 점을 잘 알고 있지만, 현재 상황이 절대 녹록지 않다는 것을 다시 한번 말씀드린다”며 “사회적 거리두기를 당분간 지속할 필요가 있다고 판단한다”고 밝혔다. 이어 “아직도 병원과 종교시설 등의 소규모의 집단감염이 지속되고 있고, 이로 인해 국내 확진자의 수가 기대만큼 줄어들고 있지 않는 안타까운 상황이 이어지고 있다”며 “해외 유입도 계속되고, 국제적으로도 확진자가 가파르게 증가하고 있어 사회적 거리두기의 조치를 완화하기에는 상당한 어려움이 있다”고 덧붙였다.

정은경 중앙방역대책본부장은 “대구·경북지역 요양병원, 정신병원에서 집단발병이 계속되고 수도권은 해외유입과 이로 인한 지역사회 전파, 의료기관 감염을 차단해야 하는 상황”이라며 “단순히 환자 수를 생활방역으로의 전환기준으로 삼을 수는 없고, 신규 환자가 방역망내에서 관리되고 있는지, 감염경로가 파악되는지, 감당가능한 수준인지 등을 기준으로 전환시기를 판단해야 한다”고 말했다.

김탁 순천향대 감염내과 교수는 “코로나19 확진자가 처음 발생했던 두 달 전과 비교해보면 상황이 나아진 게 없다”며 “안심할 수 있는 상황이 아닌 만큼 신체적 거리두기 강도를 유지해야 한다”고 말했다. 이어 “보건당국에서 말하는 생활방역은 자칫하면 거리두기를 완화해도 된다는 의미로 잘못 받아들여질 수 있다”며 “어느 정도 일상생활도 병행할 수 있는 지속가능한 사회적 거리두기를 고민해야 할 때”라고 설명했다.

정기석 한림의대 호흡기내과 교수(전 질병관리본부장)는 “기약없는 사회적 거리두기는 효과가 없다”며 “근거를 둔 계획적인 타임테이블을 내놔야 한다”고 지적했다. 이어 “일정 시간 또는 확진자 수를 정해두고 사회적 거리두기를 완화하는 식”이라며 “예를 들면 1일 확진자 수가 50명 아래로 떨어진 상황이 1주일 간 지속되는 경우 등이 있을 수 있다”고 설명했다.

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