코로나19 항원의 존재 유무를 색을 통해서 확인하는 진단기술 예비 실험결과.[GIST 제공]

[헤럴드경제=구본혁 기자] 광주과학기술원(GIST)은 화학과 박진주 교수팀이 질병관리본부 긴급현안지정 학술연구개발용역과제인 ‘신종코로나바이러스 진단 항원, 항혈청 생산 및 효능평가’에 우선순위 협상 대상자로 선정됐다고 25일 밝혔다.

현재 코로나19 바이러스에 대한 실험실 진단 방법으로 유전자 검사가 이용되고 있다. 하지만 증상 발현 시기 및 바이러스 소멸 시기에 따라 검사가 제한적일 수 있고 감염 이력 등 역학적 규명 조사, 백신 및 치료제 효능 평가 등을 위해 혈청학적 검출법이 필요하다.

박진주 교수팀은 코로나19 바이러스의 N 단백질 발현 및 정제에 필요한 유전자원을 확보했으며, 여러 발현 시스템에서 항원 단백질 생산을 위한 연구를 수행할 예정이다.

또한 확보한 항원을 활용한 동물 모델 실험으로 항혈청을 생산 할 계획이다. 특히 이번 연구에서 생산한 항원과 항체의 효소면역분석법 적용 평가를 수행하기 위해 진단 분야 권위자인 GIST 화학과 김민곤 교수팀과 공동 연구진을 구성했다. 해당 연구과제는 올해 말까지 진행될 예정이다.

박진주 교수는 “중증열성혈소판감소증후군 바이러스(살인진드기)의 고감도 분석법을 개발했던 노하우를 살려 코로나19 항원의 혈청학적 진단에 필요한 기술을 확보하는 것이 연구의 목표”라고 밝혔다.

nbgkoo@heraldcorp.com