코로나19 확산과 관련해 감염병관리법 위반 등의 혐의로 신천지예수교회를 수사중인 검찰이 신천지 고위직 출신 3명을 참고인 신분으로 불러 조사한 것으로 확인됐다. 특히 이만희 총회장으로부터 직접 지명을 받는 최고위직인 7명의 교육장 중 1명도 여기에 포함됐다.

2일 헤럴드경제의 취재를 종합하면, 수원지검 형사6부(부장 박승대)는 신천지 총회본부에서 대외업무를 총괄하는 섭외부와 내부 업무를 총괄하는 총무부 출신 전직 핵심간부들을 불러 28일 밤 늦게까지 조사했다.

특히 함께 검찰에 출석한 7교육장 중 1명은 신천지 최고위직이다. 신천지는 이만희 총회장 바로 아래 전국 12개의 지파를 담당하는 ‘12지파장’과 이 12지파의 감사와 교육을 책임지는 ‘7교육장’으로 이뤄졌다. 검찰은 이들을 상대로 신천지 조직 및 운영체계, 인력 상황 등을 종합적으로 파악한 것으로 알려졌다.

신천지가 정부에 제출한 신도 명단이 허위라는 주장도 나오고 있다. 신천지는 지난해 11월 10만여명의 교육생 합동 수료식을 했다고 밝혔다. 이들은 지난 3년동안 신천지 교육을 받은 신자 및 2020년 초 수료 예정자들이다. 그런 상황에서 불과 3개월만에 추가 교육생 6만5000명이 발생한다는 것은 신뢰성이 떨어진다.

신천지를 고발한 측에선 다수의 신천지 탈퇴자 및 전도를 목적으로 접촉한 이들의 정보를 종합해 정부가 요구한 7만명에 근접한 명단을 만들어 내 제출했다는 의혹을 제기하고 있다.

전국 지자체는 신천지가 제출한 명단이 정확하지 않다는 이유로 형사 고발을 하고 있다. 서울시는 전날 신천지 이만희 총회장과 12지파장들을 살인죄, 상해죄, 감염병 예방 및 관리에 관한 법률 위반 혐의로 서울중앙지검에 고발했다. 대구시도 지난달 28일 신천지 대구교회 관계자들을 고발했다.

정부로부터 받은 신천지 대구 신도 명단과 대구시가 확보한 신천지 대구교회 명부를 대조한 결과 신도 1983명이 맞지 않다고 했다.

부산시는 신천지 부산교단 신도 명단과 중앙본부로부터 받은 신도 명단을 비교한 결과 645명이 차이가 난다며 신천지 신도 전체 명단을 확보해 달라고 요청했고, 광주시도 신천지에 신자와 교육생 명단을 곧바로 제출하지 않으면 고발 조처를 강행하겠다고 밝혔다. 김진원 기자