국내 수입 대형SUV 시장을 주름 잡아온 포드의 베스트셀링카, 익스플로러가 9년만에 완전변경(풀체인지)모델로 돌아오며 대형SUV 시장 내 경쟁이 한층 치열해질 전망이다.

포드세일즈서비스코리아는 5일 포드의 플래그십 SUV인 익스플로러의 6세대 모델, ‘올-뉴 익스플로러(All-New Explorer)’를 공식 출시했다.

1990년 1세대 모델 출시 이후 전 세계적으로 800만대 이상 판매된 익스플로러는 국내에서도 상당한 인기를 누려왔다. 대형 모델로는 이례적으로 2017년과 2018년 2년 연속 수입 SUV 판매 1위에 오르기도 했다.

9년 만에 완전히 새로운 모습으로 돌아온 신형 익스플로러는 포드의 차세대 후륜구동 아키텍처를 적용해 온·오프로드에서 탁월한 주행 성능을 발휘한다. 포드 최초로 적용된 이중벽 대시보드(엔진룸과 탑승공간 사이의 이중 벽체 구조) 덕에 실내 정숙성도 역대 가장 조용한 모델이란 평가를 받는다.

포드코리아는 신형 익스플로러를 통해 수입 대형 SUV 왕좌를 수성하겠다는 전략이다. 북미 시장에 이어 두번째, 아시아에선 최초로 한국 시장에 신형 익스플로러를 공식 출시한 것도 그만큼 한국 시장을 중요시 여긴다는 의미다. 박혜림 기자/rim@