독도 인근에서 발생한 응급환자를 태우고 육지로 향하던 소방헬기가 해상에 추락했다. 소방당국 등에 따르면 31일 오후 11시 28분께 독도에서 이륙한 중앙119구조본부 소속 EC225 헬기 한 대가 이륙 뒤 독도 인근 200m~300m 지점에서 해상으로 떨어졌다. 사진은 지난 2009년 경기도 남양주시 중앙119구조대에서 열린 EC225 헬기 취항식의 모습. [연합]

[헤럴드경제=이명수 기자] 독도 해상에 추락한 소방헬기가 정비 불량 등 안전성에 문제가 있을 수 있다는 지적이 제기되고 있다고 CBS노컷뉴스가 보도했다.

보도에 따르면, 사고 헬기는 프랑스 유로콥타사(현 에어버스헬리콥터스)의 EC-225 기종으로, 지난 2016년 3월 도입했다.

EC-225 기종은 최대 탑승인원이 28명인 대형 헬기로 최대 시속 250㎞로 5시간까지 비행이 가능하다. 야간 비행장비가 있어 악천후와 야간에도 비행이 가능해 소방청은 인명구조와 산불 진화·응급환자 이송 등을 위해 사고헬기를 포함해 2대를 운용하고 있다. 도입당시 대당 가격은 430억원이다.

그러나 이 기종은 지난 2016년 4월 대형 인명사고를 내면서 안정성 논란에 휩싸이기도 했다. 노르웨이 해상을 비행하던 EC225의 주 회전날개가 본체에서 떨어져 나가면서 탑승자 13명이 사망한 것이다.

사고 이후 유럽항공안전청(EASA)은 같은 해 6월 해당 기종의 운항을 금지하기도 했다.

게다가 지난 2월에는 같은 회사에서 만든 다른 기종인 AS365-N3이 경남 합천댐 인근에서 훈련 도중 추락하는 사고가 발생했다.

황대식 전 한국해양구조협회 본부장은 CBS 김현정의 뉴스쇼에 출연해 "헬기는 프로펠러인 로터(Rotor)가 고장 날 수도 있고 로터로 동력을 전달해 주는 기어박스라든가 여러 가지 연결 부품에서도 고장이 날 수 있는 확률이 있다"고 말했다.

하지만 소방당국은 사고 헬기가 정기 점검을 모두 마쳤고 안전에는 이상이 없다고 강조했다.

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