허창수 전경련 회장(가운데)을 비롯한 사절단이 10일(현지시간) 헤리티지재단을 방문해 한미관계, 양국 통상 및 투자 관련 우리 입장을 전달했다. [전경련 제공]

전국경제인연합회가 한반도를 둘러싼 지정학적 리스크 심화와 한국산 자동차 관세 문제 등 통상현안에 대응하기 위해 허창수 전경련 회장이 이끄는 대미사절단을 파견했다고 11일 밝혔다.

사절단 20여명은 앞서 10일 미국 행정부와의 간담회를 통해 아웃리치 활동을 전개했다. 11일에는 미국 상공회의소와 공동으로 미국 워싱턴 D.C. 미상의 본사에서 ‘제31차 한미재계회의 총회’를 개최한다.

사절단은 10일 미 상무부 이안 스테프 부차관보와와 국무부의 데이비드 밀 부차관보 면담을 통해 통상·안보 관련 한국 경제계가 겪는 어려움을 강조했다.

특히 상무부에는 무역확장법 232조 관련 우리 자동차의 관세 부과 관련 우려를 중점적으로 전달했다.

사절단을 이끈 허창수 전경련 회장은 상무부 면담에서 “대외의존도가 높고 자동차가 핵심 수출품인 한국에 큰 손실이 될 것이며, 미국 입장에서는 한국자동차 기업이 고용하고 있는 미 현지 일자리가 위태로울 수 있다”며 무역확장법 232조의 적용 제외를 강력히 요청했다.

전경련 사절단은 데이비드 밀 국무부 통상 담당 부차관보와의 면담에서 북핵·한일분쟁 등 최근 동북아의 지정학적 리스크 관련 대응협력을 요청하기도 했다. 특히, 한일갈등이 격화되는 상황이 미국의 국익에도 악영향을 미칠 수 있는 점을 강조하며 사태가 조속히 마무리될 수 있도록 함께 협력해줄 것을 요청했다.

허 회장은 “미국이 구상하고 있는 인도-태평양 전략에서 한일 공조는 필수적이며, 경제적 관점에서도 글로벌 밸류체인에서 한미일 공조는 중요하다”고 강조했다.

사절단은 또 미국외교협회(CFR), 애틀랜틱 카운슬(Atlantic Council), 헤리티지 재단 등의 싱크탱크를 방문해 한미관계, 양국 통상 및 투자 관련 우리 입장을 전달했다.

제31차 한미재계회의 총회를 하루 앞두고 10일 저녁 열린 환영리셉션에서 허창수 한미재계회의 위원장은 “특히 한일 간 정치적 분쟁으로 한미일 협력 균열과 한미동맹 약화까지 우려되는 상황”이라며 “이럴 때일수록 한미 양국이 교류의 지평을 넓혀 굳건한 한미동맹에 힘을 실어주고 건실한 경제협력도 이뤄가길 바란다”고 말했다.

허 위원장은 11일 제31차 한미재계회의 총회에서도 개회사를 통해 한미 양국 위원에게 한미동맹 및 경협 강화 메시지를 전달할 예정이다.

전경련 사절단은 한미재계회의 총회에서 공동성명서를 통해 한국의 입장을 전달할 예정이다. 11월로 결정이 유예된 무역확장법 232조의 한국산 자동차에 대한 관세 부과 대상에서 한국을 확실하게 제외해줄 것을 요청하는 한편, 미국의 한국산 제품에 대한 반덤핑, 상계관세 등 직접적인 수입규제 조치를 줄여나갈 것을 주문한다.

또한 한반도를 둘러싼 지정학적 리스크가 고조되고 있는 상황에서 양국 경협의 밑바탕이 되는 한미동맹에 균열이 가지 않도록 양국 정부에 요청할 예정이다.

이번 31차 한미재계회의에는 한국측 조원태 한진그룹 회장, 김희용 동양물산기업 회장과 미국측 데이비드 코다니 Cigna CEO를 비롯, 해리 해리스 주한미국대사 등 초청연사와 한미 양국 주요 기업 및 전문가 약 60여 명이 참석한다.

이세진 기자/jinlee@heraldcorp.com