이르면 내년 하반기에는 환자의 치료기간을 대폭 줄이는 임플란트를 만나볼 수 있게 될 전망이다.

한국전기연구원은 임플란트 제작에 효과를 볼 수 있는 레이저 기술 시스템을 개발했다고 10일 밝혔다.

전기연은 임플란트용 소재로 사용되는 티타늄의 효과적인 표면처리를 위해 초미세 펨토초 레이저 기술을 활용했다. 티타늄은 의료기기 분야에서 많이 활용되는 소재다. 펨토초 레이저는 1000조분의 1초라는 아주 짧은 시간동안 레이저 빛을 쏴 분자 움직임을 사진처럼 찍어내는 레이저를 뜻한다. 이 기술을 활용하면 극초단 레이저이기 때문에 충격파에 의한 왜곡이나 표면의 파편 잔해 등의 부작용이 없는 섬세한 가공이 가능하다.

지금까지는 가공 속도가 상용화의 발목을 잡았다. 연구진은 이러한 한계를 극복하기 위해 넓은 시야각을 갖는 렌즈와 고속 회전 거울을 사용했다.

이정아 기자/dsun@