생명연 바이오나노연구센터 연구원들이 관련 연구를 수행하고 있다.[한국생명공학연구원 제공]

[헤럴드경제=구본혁 기자] 최근 마약과 같은 약물을 이용한 성범죄 사건이 잇따라 발생하고 있는 가운데 현장에서 즉시 성범죄약물 등을 확인할 수 있는 진단키트 개발이 추진된다.

한국생명공학연구원은 경찰청과 공동으로 ‘휴대용 성범죄 약물 신속탐지 기술개발’을 위한 연구 사업에 착수한다고 30일 밝혔다.

이번 연구사업은 마약 및 약물이용범죄를 사전에 차단하기 위한 다부처 R&D 연구사업의 발족을 위한 시범사업으로 생명연, 경찰청과 에지피컴퍼니가 참여해 성범죄약물 사전진단 키트의 현장실증을 목표로 진행될 예정이다.

일명 ‘물뽕’을 포함한 사후검출이 어려운 신종 성범죄약물 사용 증가와 더불어 타인에 의해 마약에 노출되는 피해자가 늘어나고 있어 심각한 사회문제화가 되고 있다.

현재 국내에서 사용하는 마약 감정시약은 소변, 혈액 및 모발에서 검출하는 사후 감정 시약이며, 대부분 수입에 의존하고 있다. 또한 해외에서 수입하는 제품은 가격이 비싸고 진단의 부정확성, 안정성 등이 문제점으로 지적된다.

생명연 연구팀은 성범죄약물을 검출할 수 있는 나노 발색소재를 이용, 사용과 휴대가 간편한 종이나 스티커 형태의 성범죄약물 진단키트 개발을 목표로 하고 있다. 성범죄약물이 술이나 음료 등에 포함돼 있는지 여부를 사전에 감지하는 종이 형태의 ‘휴대용 탐지 키트’ 개발을 최종 목표로 한다. 시제품이 완성 후 경찰청과 협력을 통해 시범지구 선정 및 현장실증 테스트를 수행하여 성범죄약물을 포함한 마약류 관련 범죄의 사전 예방 시스템을 구축하고 운용할 예정이다.

생명연은 그간 타미플루 내성 바이러스를 신속하게 진단할 수 있는 진단 키트를 개발하는 등 우수한 바이오나노 기술 R&D 역량을 바탕으로, 성범죄 약물의 휴대용 신속 탐지 기술을 개발할 예정이다.

연구책임자인 임은경 바이오나노연구센터 박사는 “성범죄약물 외에도 현재 시중에 불법적으로 유통되고 있는 마약류와 새롭게 출현하고 있는 신종 마약 등을 대상으로 나노소재 플랫폼을 활용한 마약류 사전 및 사후진단 기술 개발로 연결될 수 있을 것으로 기대된다” 고 말했다.

김장성 생명연 원장은 “생명연이 보유하고 있는 연구역량을 적극 활용해 출연연이 향후 R&D 플랫폼 구축 등 연구개발을 통해 국내 사회문제 해결 및 국민생활안전을 확보할 수 있을 것으로 기대된다”며 “앞으로도 바이오기술을 통해 사회적 문제나 국민 현안 해결에 최선을 다하겠다”라고 말했다.

nbgkoo@heraldcorp.com