-지분 투자한 카이스트도 “해외 법인 현황 몰라”
-조 후보자는 수익 없는 특허 넘기며 1억여원 챙겨
-윤상직 의원 “성과 정작 ‘코끼리열차’…아들만 취업시킨 셈”
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| 조동호 과학기술정보통신부 장관 후보자. [연합] |
[헤럴드경제=유오상 기자] 문재인 정부의 새 과학기술정보통신부 장관으로 내정된 조동호(63) 카이스트 교수가 이번에는 전문성 논란에 휩싸였다. 과거 교수 재직 시절 대표적 성과로 홍보해온 무선충전전기차 사업이 수 백억원의 세금을 투입하고도 수익은 전혀 내지 못한 것이다. 오히려 조 후보자는 사업 과정에서 일부 특허를 외부 기업에 이전하는 대가로 1억4000여만원을 챙긴 것으로 확인됐다.
24일 국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 윤상직 자유한국당 의원이 카이스트 등으로부터 제출받은 자료에 따르면 조 후보자가 카이스트를 통해 등재한 무선충전전기자동차 사업 특허는 모두 884건이다. 그러나 이중 수익이 창출된 특허는 단 한 건도 없었다.
해당 사업은 조 후보자가 카이스트 온라인전기자동차 사업단장 등으로 활동하며 주도해온 사업으로, 교육과학기술부가 250억원을 투자하는 등 지난 2009년부터 800여억원의 세금이 투입됐다. 청와대는 조 후보자를 내정하며 “무선충전 전기버스 등의 핵심 기술을 개발하고 상용화했다”며 해당 사업을 주요 성과로 소개하기도 했다.
그러나 실제 사업 결과는 청와대의 홍보와 달랐다. 카이스트는 해당 사업의 수익화를 위해 업체를 설립하고 사업에 나섰지만, 정작 업체는 매년 수 십억원의 적자만 기록하다 결국 폐업했다. 조 후보자가 사내이사로 있던 해당 업체는 오히려 아들이 인턴으로 채용되며 ‘금수저 인턴’ 논란만 불러일으켰다. 사실상 유일한 성과는 서울대공원에 도입된 ‘코끼리열차’ 정도지만, 이마저도 추가 사업이 도중에 좌초되며 실제 도입된 차량은 6량에 불과하다.
대대적인 홍보를 진행했던 해외 진출 현황은 더 심각한 것으로 드러났다. 지난 2011년 카이스트는 “미국 텍사스주 매캘런시의 시내버스 노선에 카이스트 전기차가 진출한다”며 홍보에 나섰지만, 정작 사업은 실패로 끝났다. 지분을 투자한 카이스트조차 미국 현지 법인에 대해 “현황을 알 수 없다”고 답변했다. 호주에 설립했다고 홍보했던 현지 법인도 현재는 설립 여부조차 확인되지 않고 있다.
세금 800억원이 투입된 사업이 모두 실패로 끝났지만, 정작 조 후보자는 관련 특허 234건을 민간 기업에 넘기는 조건으로 1억4000여만원을 카이스트로부터 받은 것으로 드러났다. 수익을 낸 특허가 한 건도 없음에도 카이스트는 기술이전 성과를 이유로 인센티브를 지급했다.
의혹을 제기한 윤 의원은 “후보자의 최대 치적으로 꼽히는 무선충전전기자동차 사업이 지난 10년간 800여억원이나 되는 연구비를 투입했음에도 실적은 고작 서울대공원에서 운행하는 코끼리전기열차 정도인 셈인데, 이는 시장으로부터 버림받은 명백한 사업 실패”라며 “결국, 막대한 정부예산만 쏟아붓고 본인 아들 취업만 시켜준 셈”이라고 지적했다.
osyoo@heraldcorp.com
