저탄수화물(왼쪽)과 저지방식 다이어트, 어느 것이 효과가 더 좋은지에 대한 해묵은 논쟁이 새해를 맞아 또 재개되고 있어 이목이 집중되고 있다. SNS캡처.

[헤럴드경제=모바일섹션] 아침 식사로 베이컨과 아메리카노가 좋을까 아니면 오트밀과 바나나가 좋을까?

AP통신은 다이어트와 관련해 가장 논란이 큰 주제는 탄수화물을 줄일 것인가, 지방을 줄일 것인가로 압축된다고 지적하고 지난해 발표된 2개의 연구 보고서가 다시금 기름을 붓고 있다고 소개했다.

먼저 미국 보스턴 아동병원의 데이비드 러드윅 연구원 등이 공동으로 발표한 논문은 저(低)탄수화물) 다이어트가 좋다는 주장에 다시 한 번 힘을 실었다.

빵과 같은 음식에 함유된 탄수화물은 체내에서 신속하게 당분으로 전환돼 신체 에너지가 급변동하고 때 이른 공복감을 유발한다는 것이다. 따라서 탄수화물을 줄이면 체내의 지방이 소모되기 때문에 공복감을 줄이면서도 체중을 줄이는 효과가 있다는 것이 저탄수화물 다이어트를 옹호하는 이들의 주장이다.

러드윅 연구팀은 164명의 참가자를 관찰한 결과, 저탄수화물 다이어트가 고(高)탄수화물 다이어트보다 더 많은 칼로리를 소모하고 있음을 밝혀냈다.

러득윅 연구원은 이에 대해 탄수화물을 제한하면 일단 체중이 줄어든 단계에서 감량이 더 쉬워질 수 있다는 점을 알아낸 것이 성과라고 말하고 당뇨병이나 당뇨병 전 단계에 있는 사람들에게 가장 좋은 다이어트가 될지도 모른다고 강조했다. 그는 장기적인 영향력을 검증하기 위해서는 추가 연구를 통해 재현할 필요가 있다는 단서를 달았다.

이에 보스턴 의대의 캐럴라인 아포비안 교수는 학계에는 흥미로운 과제가 되겠지만 몸무게를 줄이려는 일반인들에게 조언이 될 수는 없다고 혹평했다.

영양 학자들은 체중을 줄이기 위해 지방을 무조건 억제하라는 충고를 점차 자제하는 모습이다. 지방은 중요한 영양분을 흡수하는데 필요할 뿐만 아니라 포만감을 느끼는데 도움이 될 수가 있다.

존스 홉킨스 대학의 브루스 리 교수는 저지방 다이어트에서 얻은 교훈은 저탄수화물 다이어트에도 그대로 적용돼야 한다고 말했다. 조언을 지나치게 단순화하지 말라는 것이 교훈이라는 것이다.

캘리포니아 대학 임상영양학과의 자오핑 리 교수는 “만인의 체중 감량에 도움이 될 단일 가이드라인은 존재하지 않는다”고 꼬집었다. 다이어트가 종종 실패하는 것은 우리의 식탁에 영향을 미치는 요인들이 너무 많다는 점을 고려치 않은 결과라는 것이다.

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