오타니는 4일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 에인절스 스타디움에서 열린 2018 메이저리그 클리블랜드 인디언스와의 홈경기에서 8번 지명타자로 선발 출전해 1회 말 첫 타석에서 시즌 첫 홈런을 날렸다.
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| 메이저리그 첫 홈런포를 날린 오타니 쇼페이 메이저리그 홈페이지 캡처. |
이틀전 마운드에서 승리투수가 됐던 오타니는 이날 2-2로 맞선 1회말 2사 만루에서 첫 타석에 들어섰다. 클리브랜드 조쉬 톰린의 폭투로 3루 주자가 홈으로 들어왔고 2사 2, 3루 상황이 이어졌다. 톰린과 끈질긴 승부를 벌이던 오타니는 침착하게 6구 커브를 받아쳐 오른쪽 담장을 넘기는 3런 홈런을 쏘아 올렸다. 점수는 순식간에 6-2까지 벌어졌다.
빅리그 첫 홈런을 기록한 오타니가 에인절수 더그아웃에 돌아오자 선수들은 일제히 외면하는 특이한 방식의 신고식을 펼쳤다.
올해 메이저리그 에인절스와 계약한 오타니는 투수와 타자로 기용하겠다고 약속했다. 하지만 지난달 시범경기에선 썩 좋은 성적을 내지 못한 오타니는 올 정규리그 개막 후에는 강속구와 장타를 날리는 등 투수와 타자로 모두 맹활약하고 있다.
한편 에인절스는 4회 현재 클리블랜드에 8-2로 앞서고 있다.
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