-질본 “병원 옮긴 12명에게도 혈액 배양 검사”
-괴사성 장염 미숙아, 패혈증 등에 의해 사망
［헤럴드경제=신상윤 기자］지난 16일 서울 양천구 이화여대 목동병원 신생아 중환자실에서 잇따라 숨진 신생아 4명의 사망 원인이 이틀째 밝혀지지 않고 있다. 일단 보건당국의 역학조사 결과 사망 신생아 4명 중 3명이 그람음성균에 감염됐을 가능성이 확인됐다. 이들 세균 감염 확인 신생아 3명 중 괴사성 장염 의심을 받은 2명이 포함돼 있다.
이에 따라 그람음성균과 괴사성 장염의 연관성에 무게가 실리고 있다. 그러나 세균 감염이 있었다고 해도 동시다발 사망의 원인으로 보기는 힘들어, 보다 확실한 사인(死因)이 규명돼야 한다고 전문의들은 입을 모았다.
질병관리본부 관계자는 18일 “사망한 신생아 3명이 사망 전 시행한 혈액 배양 검사를 살펴본 결과 그람음성균 감염이 의심되는 상황”이라며 “배양 검사가 진행 중으로 정확한 균종은 20일 이후에 확인할 수 있을 것”이라고 말했다.
 |
| <사진>이틀 전 신생아 연쇄 사망 사태가 발생한 서울 양천구 이화여대 목동병원 신생아 중환자실 입구에 18일 오후 ‘신생아중환자실 잠정 폐쇄에 따른 사과문’이 게시돼 있다.[연합뉴스] |
그람음성균은 면역력이 떨어진 중증 질환자에게 인공호흡기 관련 폐렴과 요로 감염 등의 2차 감염을 일으킬 수 있어 철저한 감시와 처치가 요구되는 세균이다. 대장균, 살모넬라균, 이질균 등이 그람음성균으로 분류된다.
혈액 배양 검사는 혈액 내의 미생물을 배양하는 방식으로 혈액 감염 여부를 확인하는 검사다. 균을 배양해야 하므로 검사에 수일이 걸린다. 숨진 신생아들이 피를 뽑은 시점은 지난 16일 오후 3시 전후다. 의사는 사망 1∼2시간 전부터 산소포화도가 떨어지고 심박수가 증가하는 등의 증상이 나타나자 검사를 지시한 것으로 알려졌다. 4명 중 1명에 대해서는 검사 지시가 없었다. 신생아들은 같은 날 오후 9시32분부터 오후 10시53분까지 1시간 21분 사이에 모두 숨을 거뒀다.
질병관리본부는 신생아 4명이 한꺼번에 사망하는 이례적인 사고가 발생함에 따라 지난 17일 즉각대응팀을 파견해 서울시와 함께 역학조사를 실시 중이다. 사망 신생아 의무기록을 확보해 분석 중이며, 신생아 중환자실 환경 검체, 사망 환아 검체를 채취해 검사를 진행하고 있다.
또 질병관리본부는 혈액 배양 검사를 한 사망 신생아 3명 중 2명에게 괴사성 장염 의심 증상이 있었다고 밝혔다. 괴사성 장염은 인공적으로 영양분을 공급하는 과정에서 미성숙한 아이의 장 점막에 무리가 오면서 천공(구멍)이 생기는 질환이다. 이 경우에도 미숙아들은 최악의 경우 급성 복막염이나 패혈증으로 악화해 사망할 수도 있다.
또 다른 질병관리본부 관계자는 “현재 단계에서 괴사성 장염과 사망의 관련성을 판단하기는 어렵다”며 “혈액 배양 검사로 정확한 세균 균종을 확인하고 의료진 등 전문가와 검토를 통해 관련성을 검증해야 할 것”이라고 설명했다.
사망 사고 직후 퇴원하거나 다른 병원으로 옮긴 신생아 12명에 대해서는 이상 증세 모니터링이 실시되고 있다. 퇴원한 4명 중 1명은 감기 증상으로 지난 17일 입원했고, 병원을 옮긴 8명 중 1명은 기력 저하 상태로 파악됐다. 나머지 신생아에게는 특이 사항이 없는 것으로 확인됐다.
질병관리본부는 만일의 경우를 대비해 이들에 대해서도 혈액 배양 검사를 할 예정이다. 질병관리본부는 “현재까지 감염 또는 기타 사고 등 모든 가능성을 열어놓고 조사 중이며, 향후 국립과학수사연구원 등 관련 기관과 협조하여 정확한 사망 원인을 규명하기 위해 최선을 다할 예정”이라고 밝혔다.
ken@heraldcorp.com
