합동참모본부는 3일 “이날 12시 29분경 북한 풍계리 일대에서 발생한 규모 5.6의 인공지진은 북한의 6차 핵실험으로 추정된다”고 공식 발표했다. 기상청 국가지진화산종합상황실도 이날 오후 함경북도 길주군 북북서쪽 44㎞ 지역에서 규모 5.6의 지진이 발생했다고 밝혔다. 기상청에 따르면 진원의 깊이는 0㎞으로 인공지진이라 결론 냈다. 그동안 핵실험 때 발생한 지진과 유사한 특성을 보였다는 게 기상청의 설명이다.
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| [사진 = 연합뉴스] |
원래 북한 6차 핵실험은 오는 9월 9일을 전후할 것으로 관측됐다. 지난해에도 정권수립일인 9월 9일 오전 9시 30분에 5차 핵실험을 감행한 바 있다.
이날 핵실험은 예상보다 빠른 시기다. 특히나 의도와 무관하게 시기적으로 문 대통령의 러시아 순방 직전에 강행했다. 문 대통령은 오는 6~7일 1박2일간 제3차 동방경제포럼 참석차 러시아 블라디보스토크를 방문한다. 문 대통령 취임 이후 첫 러시아 방문이다. 문 대통령은 러시아 순방 기간 동안 한러ㆍ한일 정상회담을 가질 예정이다. 자연스레 대북 방안도 논의될 것으로 전망됐다.
하지만 특히 북한 핵실험 도발 직후에 이 같은 정상회담을 갖게 되면서 그 의미는 한층 중요해졌다. 러시아도 북한의 추가 핵실험 강행에 따른 대응책을 강구하거나 북한을 설득할 역할을 담당해야 할 외교적 상황에 놓였다. 이를 구체적으로 보여줄 계기가 때마침 양자 정상회담과 맞물린 셈이다.
문 대통령은 취임 후 주요 4개국 중 미국 다음으로 러시아를 찾는다. 역대 대통령 사례와 비교할 때 이례적이다. 러시아는 중국과 함께 대북정책에서 북한을 설득하거나 북한 제재의 실효성을 보장할 수 있는 키를 쥐고 있다. 최근 사드 배치와 경제보복에 따른 한중관계를 감안할 때, 상대적으로 러시아와의 관계는 더 부각되고 있다. 러시아 역시 중국에 앞서 대북정책의 실마리를 풀고, 북핵문제로 한반도 외교 내에 영향력을 강화할 기회가 될 수 있다.
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