북한산 석탄 반송에 이어 자국 항공사의 북한행 운항 중단, 북한 관광상품 판매 중단 등 동원 가능한 압박 수단을 동원하고 있는 모양새다. 일각에서는 북한의 생명줄인 원유 공급 중단을 제외한 모두 제재 수단을 꺼내들었다는 분석이 나온다.
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| 사진=YTN방송캡쳐 |
16일 소식통에 따르면 북핵 문제를 해결하라는 미국의 압력에 시달려온 중국 정부가 미·중 정상회담을 전후로 북한에 대한 추가 제재 작업에 들어간 것으로 알려졌다.
이는 트럼프 대통령이 취임 후 줄곧 북핵 문제에 대한 중국 책임론을 제기한 데 이어 정상회담에서도 북한 문제와 미·중 무역 불균형 문제를 협상 테이블로 올려놓고 시진핑 주석에게 선택하라고 압박한 데 따른 것이다.
한 소식통은 “중국이 지난 2월 석탄 수입 잠정 중단이란 카드를 꺼내 들었지만 트럼프 행정부를 만족하게 하긴 어려웠을 것”이라면서 “이번 미·중 정상회담을 통해 트럼프 대통령의 대북 문제 해결 의지를 분명히 읽은 만큼 중국도 할 수 있는 모든 제재를 통해 미국에 성의 표시를 하는 것으로 볼 수 있다”고 말했다.
일부 외신은 중국 해관이 지난 7일 각 무역회사에 북한산 석탄 반환을 공식 지시했다고 보도했다.
이들 매체는 북한으로부터 가장 많은 석탄을 수입하는 단둥쳉타이무역회사가 현재 60만t의 석탄을 반환하기 위해 여러 항구에 이를 보유하고 있다고 전했다. 전체적으로는 200만t이 북한 반송을 위해 중국 전역 항구에 묶여 있는 것으로 알려졌다.
중국 해관총서와 외교부 또한 지난 13일 브리핑과 기자회견을 통해 유엔 안전보장이사회의 대북 결의를 충실히 이행해 지난 2월 18일 이후 북한산 석탄을 전혀 수입하지 않고 있다고 공개하기도 했다.
올해 1분기 중국에 수입된 북한산 석탄은 267만8000t으로 전년 동기 대비 51.6%가 감소했다.
중국은 태양절 하루 전날인 지난 14일에는 중국국제항공이 주 3회 운영하던 베이징-평양 노선의 운항을 잠정 중단했다.
이와 함께 중국의 최대 온라인 여행사인 셰청(携程·C-trip)을 비롯해 카이싸(凱撒·caissa), 중국국제여행사(CITS), 퉁청(同程) 등 해외여행을 취급하는 주요 여행사 사이트에서는 ‘북한’ 관련 상품이 자취를 감췄다.
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