정 원내대표가 인 비대위장을 영입한 것은 자평한대로 모험수이자 승부수였다. 여권 관계자에 다르면 정 원내대표의인 비대위원장 내정 발표는 당사자의 최종 수락 없이 이뤄졌다. 미리 언론에 발표하고 자택까지 찾아가 설득하는 배수진을 쳤다고 한다. 우여곡절끝에 비대위원장 자리를 수락한 인 위원장은 서청원, 최경환, 윤상현 의원 등 친박 핵심을 겨냥한 인적 청산을 밀어붙였다. 새누리당 지지자들 사이에서는 인 위원장을 향해 ‘종북좌파’라는 비난까지 나왔다. 하지만 결과적으로는 인 위원장의 취임과 인적 청산 추진으로 당에 만연했던 ‘친박(親박근혜계)’ 색깔을 빼는 데는 어느 정도 성공했다는 평이다. 정 원내대표가 친박 핵심의 ‘대리인’이라는 의혹도 걷혀졌다.
‘인적 쇄신’의 성적표는 일단 이정현 전 대표와 정갑윤 의원이 인적 쇄신을 명분으로 자진 탈당하고, 윤리위원회가 서ㆍ최ㆍ윤 의원에 대한 당원권 정지 징계를 결의하는 것으로 나타났다. 의제는 제대로 잡았지만, 결과는 기대에 못 미쳤다는 평이다.
정 원내대표는 취임 후 비박계 의원들의 탈당과 바른정당으로의 분당 사태를 지켜봐야 했다. 중도 성향ㆍ충청권 의원들을 중심으로 10명 이상 후혹 탈당도 전망된다. 이를 막아내기는 역부족이었지만, 정 원내대표와 인 위원장은 일단 중앙당과 지역 시도당 당직자들까지 술렁거렸던 당 체제는 안정화시켰다.
반 전 총장과 인 위원장은 반 전 총장의 대권행보와 바른정당 창당에 대해 “자신있다”는 태도를 거듭 보여줬다. 반 전 총장이든 누구든 새누리당의 지지를 얻지 못하면 범보수세력의 결집은 불가능하다는 이유다. 12% 수준인 당 여론지지도에 대해서도 “바닥을 치고 반등만 남았다”는 판단이다.
하지만 앞길은 쉽지 않다. 자칫 서ㆍ최ㆍ윤 의원의 반발을 산 인적 청산으로 친박의 신뢰도 잃고, 추가 탈당으로 당 내 개혁 세력마저 쪼개져 나가는 상황이 될 수도 있다는 우려가 나온다. 반면, 당명 개정과 정책 쇄신 등의 작업이 제대로 이뤄진다면 ‘범보수연합’의 최대주주가 될 수도 있다는 것이 새누리당 ‘투톱’의 기대다.
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