-SK와 롯데ㆍCJ 모두 대가성 부인하면서도, 수사에 따른 경영활동 위축 우려
[헤럴드경제=최정호ㆍ김성우 기자] 이재용 삼성전자 부회장에 대한 구속영장 청구를 시작으로, 특검 수사가 재계 전방위로 확대될 것이라는 우려가 나오면서 SK와 롯데, CJ 등 주요 그룹들이 곤혹스런 표정을 숨기지 못했다. 이미 검찰 수사와 국회 청문회 등을 통해 당시 정황과 오해를 충분히 설명했다며, 총수의 구속 같은 극단적인 상황으로 가지는 않을 것으로 보면서도, 길어지는 수사에 따른 불확실성이 정상적인 경영 활동의 위축으로 이어질 것이라는 걱정이 팽배했다.
 |
| [사진=게티이미지] |
최태원 회장의 사면, 그리고 면세점 인허가와 관련해 미르 및 K스포츠재단 출연금의 대가성 뇌물 의혹을 받고 있는 SK그룹은 ‘태풍 직전 고요한’ 분위기다. 재단 출연과 사면 및 면세점 인허가 실패 등을 설명하며 대가성 여부를 적극 부인, 해명하면서도 최 회장 및 그룹 내 고위 임원진들에게 조여들고 있는 특검의 수사 압박이 정상적인 경영활동에 미치는 부담을 우려하고 있다.
우선 최 회장 사면과 관련한 논란에 대해서는 “사면 자체는 절차대로 진행됐고, 그룹 차원에서 특별히 요청하거나 로비하지는 않았다”고 강조했다. 당시 이미 형기 대부분을 마친 상태였고, 이를 바탕으로 최 회장의 사면을 요구하는 여론이 적지 않았던 상황에서, 대가를 바라며 재단에 출연할 이유는 없었다는 것이다.
최근 이슈가 되고 있는 김창근 SK이노베이션 회장과 안종범 전 수석간 오간 문자에 대해서도 “의례적인 인사”였다고 해명했다. 문자를 보내기 전 사면심사위원회가 열렸고, 이후 확정된 상태에서 국무회의가 열리는 행정 절차를 감안하면, 청탁에 대한 대가가 아닌 사면이 사실상 확정된 상황에서 보낸 ‘사후 감사’ 의미의 문자라는 설명이다.
미르 및 K스포츠재단 출연과 면세점 심사의 연관성 의혹에 대해서는 억울함까지 표시했다. 이 관계자는 “SK가 면세점 심사에서 3번이나 떨어졌다”며 “진짜 로비를 했다면 3번이나 떨어졌겠는가”라고 항변했다.
 |
| [사진=게티이미지] |
이 관계자는 “최 회장이 수감된 상태에서 여러 장기 투자계획 수립이나 해외 M&A 및 수주 등에 어려움이 있었고, 이를 해소하기 위해 다방면으로 사면을 요청하는 것은 당시 정상적인 경영활동이였다”며 “이런 정상적인 경영활동마저 오해받는 부분이 참 어려운 상황”이라고 분위기를 전했다. 또 특검 등의 수사 압박이 계속되고 있는 것과 관련해서도 “해외 활동 등과 관련해 그룹 안팍으로 불확실성이 커지면서, 일을 치고 나가야 할 시점에서 그렇지 못하는 것이 우려스럽다”고 덧붙였다.
역시 면세점 사업 인가 특혜의혹을 받고 있는 롯데그룹의 분위기도 마찬가지다. 롯데는 미르ㆍK스포츠재단 설립당시 45억원을 출연했다. 특히 지난해 5월말에는 K스포츠재단의 하남 체육시설 건립 사업에 70억원을 냈다가 검찰의 압수수색 하루 전날 전액을 돌려 받기도 했다.
롯데 관계자는 “2015년 11월 롯데면세점 월드타워점이 특허경쟁에서 탈락한데다 자난해 신규면세점 추가 승인가능성도 신동빈 회장과 박근혜 대통령의 독대보다 앞선 3월초부터 거론됐다”며 “독대의 결과라고 볼 수 없다”고 주장했다. 또 특검의 수사와 관련 롯데 측은 “수사에 적극적으로 협조하겠다”고 말했다.
이재현 회장의 사면 청탁 의혹이 제기된 CJ 그룹도 억울하다는 입장이다. CJ 관계자는 “손경식 회장이 당시 박근혜 대통령과 독대했을때 재판 진행중인 상황이라 사면을 꺼낼 상황이 아니었다”며 “외삼촌으로서 조카의 건강이 우려가 돼 선처를 바란다는 의미로 말한 것으로 안다”고 했다. 이어서 “특검이 미르ㆍK스포츠재단 출연기업을 모두 조사한다면 CJ도 조사 대상이 될 수 있어 긴장을 늦추지 않고 수사 상황을 지켜보고 있다”고 말했다.
choijh@heraldcorp.com
