박 대통령 측은 박 대통령의 입장 표명이 불가피한 상황으로 몰리게 됐다고 보고 있다.
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| [일러스트=이은경] |
헌재가 ‘세월호 7시간’ 답변서에 대해 요구 수준에 못 미친다며 사실상 퇴짜를 놓고 주 3회 재판을 강행하는 등 압박 강도를 높이고 있는데다 특검을 통해 박 대통령이 최태원 SK그룹 회장 사면을 대가로 미르ㆍK스포츠재단 지원을 요구했다는 새로운 의혹이 제기되는 등 벼랑 끝으로 내몰리는 상황에서 박 대통령이 직접 나설 필요가 있다는 것이다.
청와대 관계자는 “현 상황이 법리적 다툼이 아니라 마녀사냥식 여론재판으로 흐르고 있다”며 “박 대통령이 직접 나설 수밖에 없는 상황”이라고 했다.
특히 헌재 탄핵 심리가 정치적으로 흐를 공산이 큰 상황에서 지지층 결집을 위해서라도 박 대통령이 나서야 한다는 필요성이 제기된다.
박 대통령이 지난 1일 가졌던 출입기자단과의 신년인사회 이후 부정적 여론이 있었지만 주말 경찰 추산 3만7000명의 참가자들이 모인 탄핵 반대 집회가 열리는 등 실제 지지층 결집에서는 긍정적 성과를 거뒀다는 평가도 있다.
문제는 시기와 형식이다. 일단 형식적인 측면에서는 박 대통령이 직무정지 상태라는 점을 고려해 평일이 아닌 휴일에 1일 신년인사회와 같은 기자들과의 약식 간담회나 기자회견 등의 방안이 거론된다.
평일에도 청와대 참모가 직접 나서지 않고 변호인단의 조력을 받는다면 가능하다는 게 박 대통령 측의 판단이다.
대리인단 측은 특별한 사정이 없는 한 박 대통령이 헌재에 출석하지 않을 것이라고 했지만 상황이 상황인 만큼 헌재에 출석해 직접 변론하는 방안도 배제하지 않고 있는 것으로 알려졌다.
시기는 더욱 복잡한 문제다. 박 대통령 측은 여론에 미치는 영향과 효과 등을 감안해 설 연휴 전을 선호하고 있다.
다만 설 연휴 전에 굵직굵직한 정치 이벤트가 줄지어 있다는 점이 부담이다.
우선 황교안 대통령 권한대행 국무총리가 설 연휴를 앞두고 새해 국정운영 구상을 밝히는 기자간담회를 가질 예정이다. 박 대통령이 황 권한대행 기자간담회 전후 입장을 밝힌다면 자칫 어색한 상황이 연출될 가능성도 배제할 수 없다.
여기에 문재인 전 더불어민주당 대표와 반기문 전 유엔 사무총장 등 유력 대선주자들의 움직임도 신경 쓰일 수밖에 없다.
박 대통령의 입장표명에 대해 가뜩이나 ‘장외변론’이라는 비판적 시각이 존재하는 상황에서 어렵사리 기회를 만들더라도 유력 대선주자들의 대선출마선언 등 대선행보와 겹친다면 빛이 바랠 수밖에 없기 때문이다.
신대원 기자 / shindw@heraldcorp.com
