박 대통령은 애초 이날 예상됐던 4차 대국민담화나 기자회견이 아닌 이정현 대표와 정진석 원내대표 등 새누리당 지도부를 만난 자리에서 “탄핵 절차가 예정대로 진행되면, 탄핵소추 절차를 밟아 가결되더라도 헌법재판소 과정을 보면서 국가와 국민을 위해 차분하고 담담하게 갈 각오가 돼 있다”고 밝혔다.
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| [사진=헤럴드경제DB] |
또 “당에서 4월 퇴진, 6월 조기대선을 하자는 당론을 정했다는 소식을 듣고 나라를 위해 정국을 안정적으로 풀어가야 한다는 생각에서 당론을 정한 것으로 생각했다”면서 “그때부터 그대로 받아들여야겠다는 생각을 쭉 해왔다”고 했다.
박 대통령은 여전히 지난달 29일 3차 대국민담화에서 제시한 대로 국정혼란과 공백을 최소화하고 안정적인 정권 이양과 국회에서 마련한 일정과 법절차에 따른 퇴진을 선호하는 것으로 전해졌다.
이 대표는 박 대통령과의 면담 뒤 의원총회에서 “대통령 생각은 탄핵보다는 사임으로 하는 심정을 전달한 것 같다”고 했다.
그러나 국회에서 추진중인 탄핵의 물줄기를 되돌리기 어려워진 만큼 헌재 심판 결론이 나올 때까지 스스로 사임하는 일 없이 끝까지 가겠다는 방향으로 가닥을 잡은 것으로 보인다.
박 대통령은 이 대표와 정 원내대표가 4월 퇴진ㆍ6월 조기대선 당론을 접고 오는 9일 국회의 탄핵 표결에 의원들이 헌법기관으로서 각자의 양심에 따라 자유투표로 참여할 수밖에 없다고 설명하자 고개를 끄덕이며 수긍했다고 정 원내대표가 전했다.
박 대통령은 다만 야권에서 주장하는 탄핵 가결 뒤 즉각 사임에 대해서는 거리를 두는 기류다.
정 원내대표는 의원총회에서 이와 관련, “대통령이 국민적 지탄을 받는 것은 헌법정신을 무시했기 때문”이라며 “대통령의 그런 잘못을 바로잡는다면서 국회가 정한 틀과 질서를 깨뜨리면 엄청난 후과에 직면할 것”이라고 지적했다.
그는 특히 “국회에서 탄핵안이 가결되고 헌재 심판절차가 들어가도 대통령을 다시 하야시킨다는 야당의 주장은 헌법정신을 정면으로 부정하는 처사”라며 “국민이 결코 용납하지 않을 것”이라고 비판했다.
이에 따라 박 대통령은 국회에서 탄핵소추안이 가결되는 즉시 곧장 탄핵 대비 모드에 들어갈 전망이다.
박 대통령은 최순실 국정농단 파문과 관련한 정치적ㆍ도의적 책임은 크지만 자신의 혐의를 둘러싼 법리적 다툼에는 자신 있어하는 것으로 알려졌다.
관건은 역시 민심이다. 서울대 사회발전연구소가 지난 3~4일 1000명을 대상으로 실시하고 6일 발표한 여론조사 결과에 따르면 향후 정치일정과 관련해 ‘박근혜 대통령이 즉각 퇴진해야 한다’는 응답이 62.4%로 가장 많았고 ‘국회에서의 탄핵가결과 헌법재판소의 심리’라는 응답은 14.4%로 뒤를 이었다.
박 대통령이 3차 대국민담화에서 제시한 ‘국회가 정하는 시기와 절차에 따른 질서 있는 퇴진’은 13.1%에 그쳤다.
신대원 기자 / shindw@heraldcorp.com
