면세점업계의 실적은 요우커 방문수에 따라 달라진다. 요우커가 많이 오면 면세점 업계의 실적도 높아진다.
요우커방문이 많았던 올 상반기에는 실적이 좋았다. 지난 1분기 롯데면세점 매출액은 1조3304억원으로 지난해 1분기(1조573억원)보다 25.8% 늘어났다.
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| 중국인 관광객들이 공항을 통해 국내에 입국하는 모습. [사진=헤럴드경제DB] |
올해 개점한 명동 신세계면세점과 동대문 두타면세점도 각각 일매출 5억원과 4억원을 올리며 빠르게 성장하고 있다. 메르스 파동으로 중국인 방문객이 적었던 예년과 비교되는 모습이다.
서울연구원이 지난해 12월 서울을 방문한 외국인 관광객 1000여명의 쇼핑성향을 분석한 결과 한국에서 가장 돈을 많이 쓰는 외국인은 중국인이다. 중국인 관광객의 1인당 소비 지출 비용은 평균 213만원으로 106만원에 그친 전체 외국인 평균을 2배 가량 웃돌았다. 평균 33만원에 그친 일본인 지출액과 비교했을 때는 6.5배가 높은 구매액이다.
면세점업계는 사드배치로 인해 중국 정부가 자국민의 한국 관광에 적극적인 간섭에 들어갈 경우 메르스 파동 때보다 더 큰 영향이 있을 것이라며 긴장하고 있다.
한 면세점 업계 관계자는 “사드배치로 인해 올 하반기 실적에 타격이 올 것으로 예상된다”고 말했다. 이 관계자는 “(사드 배치를 놓고서) 중국정부의 보복 조치가 있지 않겠냐”며 “회사 내부에서도 적잖게 우려하는 눈치”라고 했다.
지난 2012년에도 이명박 대통령의 독도발언 이후 면세점 업계는 큰 타격을 입은 적이 있다. 당시 매출의 상당부분을 차지하던 일본인 관광객이 급감했다. 중국인 관광객의 지출액은 면세점 업계의 매출에 높은 영향을 미치는 만큼 더욱 클 수밖에 없다는 분석이다.
중국은 지난 2000년 ‘마늘파동’ 당시에도 한국에 대해 직간접적인 경제 제재를 가했다. 당시 한국정부는 농민들의 생활권 보호를 위해 중국산 마늘의 관세를 30%에서 315%로 올렸고, 중국은 한국산 휴대폰과 폴리에틸렌의 수입을 중단했다. 댜오위댜오(센카쿠 열도) 사건 당시에는 일본에 희토류 수출 전면 중단하고 자국민의 일본 관광을 제한한 바 있다.
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