[헤럴드경제]지난 20년간 몸값이 가장 많이 오른 연근해 생선은 ‘병어’였다.

전국에서 가장 규모가 큰 부산공동어시장 위판 자료를 토대로 1996년부터 지난해까지 가격 변동을 살펴보니 병어가 가장 많이 올랐고, 쥐치 등도 상승률이 높았다.

kg당 평균 위판가격을 보면 병어는 1996년 2천596원이었으나 지난해에는 1만4천471원으로 1만1천875원(457.4%)이나 올랐다.

병어 위판가격은 올해 더 올라 5월 말까지 평균 1만6천907원으로 지난해보다 2천500원이 올랐다.

20년간 몸값 가장 많이 오른 생선…병어
노량진수산시장

병어 가격이 고공행진을 하는 가장 큰 이유는 자원량 감소로 공급이 수요를 따라가지 못하는 데 있다.

90년대 후반에 연간 4천~6천t이던 위판 물량이 2000년(3천600여t)부터 크게 줄어 지난해에는 319t에 불과했다. 올해도 5월까지 168t이 위판되는데 그쳤다.

몇 년 전부터 중국 등지로 수출되는 것도 병어 값을 치솟게 한 요인으로 꼽힌다.

20년간 몸값 가장 많이 오른 생선…병어

다른 생선과 달리 수입이나 양식을 통해 공급되는 물량이 거의 없다는 점도 병어를 귀한 몸으로 만들고 있다.

병어 다음으로 많이 오른 생선은 쥐치이다.

1996년 ㎏당 1천81원에서 지난해에는 4천265원으로 3배 이상 상승했다.

어자원 감소에 따른 공급 부족 때문인데 2012~2014년에는 한해 위판물량이 200t 정도밖에 안 돼 가격이 최고 6천900원대까지 치솟기도 했다.

국민 생선으로 불리는 고등어는 90년대 후반 750~1천30원선에 위판됐는데 지난해에는 1천672원이었다.

삼치는 20년 새 1천896원에서 3천504원으로 배가량 올랐다.

전통적인 고급 어종으로 꼽히는 조기, 민어, 부세 등은 연근해 어획량이 줄었음에도 수입물량 때문에 거의 오르지 않거나 되레 하락하는 양상이 나타났다.