이마트는 오는 7일부터 13일까지 일주일 간 제철을 맞은 봄 꽃게를 정상가(4980원) 대비 23% 할인한 100g당 3850원에 판매한다고 밝혔다.
봄 꽃게는 4월부터 5월까지가 제철이지만 올해는 우리나라 꽃게 생산량의 90% 이상을 차지하는 서해 지역에서 어획량이 줄어들어 현재 산지 경매 시세가 전년 대비 평균 40% 가량 오른 상태이다.
이마트는 이처럼 꽃게 가격이 급등하고 기존 산지인 대천 해역만으로는 물량 확보에 비상이 걸렸다.
이마트는 주요 꽃게 산지에 급파해 산지 확대와 물량 확보에 나섰으며, 산지별 대량 배입을 통해 가격 인상을 최소화했다.
실제 이마트는 올해 봄꽃게 물량을 작년 4~5월 판매 물량인 22톤 수준을 확보한다는 방침이며, 국내 주요 꽃게 산지 소매 판매가격보다 저렴하게 선보일 계획이다.
설봉석 이마트 수산팀 바이어는 “물량 확보가 쉽지 않은 상황이지만, 서해안 주요 꽃게 산지의 물량을 최대한 확보하고 꽃게 조업선과의 직거래 및 대량 매입을 통해 가격 상승폭을 최소화할 계획”이라고 말했다.
한편, 국립수산과학원 서해수산연구소는 꽃게의 자원량, 유생 분포밀도, 척당 어획량, 수온 등을 종합 분석한 결과 올해 꽃게 어획량이 지난해보다 최소 10%에서 최대 30% 가량 줄어들 것으로 예상했다.
이 연구소 임양재 연구원은 “수온은 올해 겨울이 지난해보다 1.4도 가량 더 높게 형성되며 꽃게 생육에 알맞은 조건을 보였으나, 꽃게 자원의 지속적인 감소와 과도한 어획이 진행되면서 최근 5년 사이에 꽃게 생산량이 크게 줄었다.”고 말했다.
실제로, 국립수산과학원 서해수산연구소 자료에 따르면 2011년 2만6천톤에 달하던 국내 꽃게 생산량은 지난해 1만6천톤 수준으로 40% 가량 감소했다.
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