28일 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 상점 절도의 35%는 60대 초과 연령대가 저지른다. 이 연령대 재범자의 40%는 같은 범죄를 6번 넘게 저지른 전력이 있다.
범죄의 주된 원인은 ‘가난’으로 보인다. 커스톰 프로덕츠 리서치의 마이클 뉴먼 연구진의 연구에 따르면 저축액이 최저인 일본 노령인구의 경우 연간 국민연금으로 지급되는 78만엔(약 808만원)보다 약 25% 더 많은 생계비로 살아가고 있다. 한 달에 85만원도 되지 않는 돈으로 생계를 이어 나가고 있다는 뜻이다.
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상황이 이렇다 보니 노령층이 삶이 보장되는 감옥에 가기 위해 범죄를 저지른다는 분석까지 나온다. FT에 따르면 200엔(약 2070원)짜리 샌드위치만 훔쳐도 2년 징역이 선고될 수 있다.
새 삶을 살겠다고 마음을 다져도 결국 돈이 없어 다시 범죄자의 길을 걷는 이들도 있다. 아키오 도테우치 NLI리서치 인스티튜트 선임 연구원은 “노령층의 약 40%는 혼자 살고 있다. 이는 악순환이다. 감옥을 떠났지만, 가족도 돈도 없는 이들은 다시 범죄를 저지른다”고 말했다.
1991~2013년 사이 집계 결과를 보면 같은 범죄를 6번 저지른 노령 수감자의 수는 460% 증가했다.
수감자들이 늘면서 사회가 부담해야 하는 비용도 증가하고 있다. 최근 증설한 일본의 교도소는 약 70%의 수감률을 기록하고 있다.
고령화 속도가 빨라지면서 노인 범죄는 더욱 심각한 사회 문제로 떠오를 것으로 보인다. 2060년 일본에서는 65세 이상 인구가 인구의 40%를 차지할 것으로 예상된다.
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