‘빅보이’ 이대호(34)의 미국행에 일본 언론도 비상한 관심을 보였다.
일본 스포츠닛폰은 4일 “소프트뱅크에서 FA가 된 이대호가 시애틀과 1년 마이너리그 계약을 했다”며 “스프링캠프에 초청 선수로 참가한다”고 했다.
이 매체는 “소프트뱅크가 이대호에 잔류 러브콜을 보냈지만, 이대호는 ‘메이저 도전은 꿈이다’고 강한 의지를 보였다”고 했다.
이어 “만약 이대호가 메이저에 입성하면 이와쿠마 히사시, 아오키 노리치카와 함께 뛰게 된다”고도 설명했다. 일본인 우완 이와쿠마 히사시(35)와 외야수 아오키 노리치카(34)는 시애틀 25인 로스터에 포함된 진짜 메이저리거다.
MLB닷컴은 “시애틀이 계약 조건을 공개하지 않았지만 이대호가 메이저리그에 입성하면 최대 400만 달러(약 48억7000만원)를 받을 수 있다”며 “최근 시애틀은 좌타 1루수 애덤 린드를 영입했다. 우타자 이대호와 계약하며 플래툰 시스템도 구축할 수 있다”고 설명했다.
이대호는 국내 매니지먼트사 몬티스 스포츠 매니지먼트그룹을 통해 “우선 그동안 응원하고 성원해 주신 국내외 야구 관계자와 팬께 감사 말씀을 드린다. 꿈을 향해 나아갈 수 있게 배려를 해 주신 일본 소프트뱅크 구단과 모든 관계자에게도 감사 말씀을 전하고 싶다”며 “메이저리그라는 최고 무대에서 활약할 수 있다는 기회를 얻어 무엇보다 기쁘다”고 말했다.
이대호는 이어 “스프링캠프에서 좋은 활약을 펼쳐서 팀에서의 주전 확보를 위해 노력할 것이다. 충분히 그 목표를 이루어 낼 수 있다. 수준 높은 경쟁을 통해 팀에 보탬이 되도록 내 능력을 발휘할 생각이다”며 메이저리그 입성에 대한 강한 자신감을 보였다.
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