세계 2위 시장규모 불구 사용인구 10%
對中수출 1년새 100% 신장…수출효자로
아모레 ‘설화수’-LG생건 ‘후’ 눈부신 성장


“중국 시장은 여전히 무한하다. 올해도 뷰티시장의 관전포인트는 중국 시장이 얼만큼 성장할 지가 될 것이다”(뷰티업계 관계자).

메르스라는 대형악재가 있었다. 중국인이 발길을 끊은 지난해 여름 명동거리는 어느 때보다 한산했다. 매출 부재에 대한 우려도 날이 갈수록 높아졌다. 하지만 그 속에서도 화장품 시장이 최근 몇 년 공을 들여온 중국 드라이브는 기대 이상의 성과를 냈다. 장기간 경기불황, 내수침체의 늪에서 화장품업계는 중국 매출의 증가세에 힘 입어 잇달아 지난해 ‘사상 최대 실적’을 발표했다.

‘K-뷰티’가 화장품업계의 신성장동력으로 자리잡은 지는 오래다. 그럼에도 업계는 중국 시장의 잠재력이 아직도 무한하다 고 보고 있다.

‘K-뷰티’가 화장품업계의 신성장동력으로 자리잡은 지는 오래다. 그럼에도 업계는 중국 시장의 잠재력이 아직도 무한하다고 보고 있다. 지난 2014년 말 LG경제연구원의 자료에 따르면 중국 화장품 시장은 세계 2위 규모지만, 화장품 사용 인구는 당시 기준으로 전체의 10%에 불과하다. 새 브랜드 진출, 제품 경쟁력 강화 및 영업 확대 등 중국 시장 내 입지를 넓히기 위한 화장품업계의 움직임은 올해도 멈추지 않을 전망이다.

▶대(對) 중국 수출 1년새 100% 신장…수출 효자로=국산 화장품의 중국 진출은 해를 거듭할 수록 속도가 붙는 분위기다. 중국 시장 내 한국 화장품은 매해 두 배 가량 입지를 불리며 존재감을 다지고 있는 중이다.

한국무역협회 자료에 따르면 2013년 2억 8580만 달러였던 중국 화장품 수출액은 2014년에 5억 3360만 달러로 성장, 지난해에는 전년대비 100% 이상 신장하며 10억 8800만달러를 기록했다. 지난해 1~9월 기준으로 한국 화장품은 중국 화장품 수입시장에서 일본과 미국 등을 누르고 프랑스에 이어 2위를 차지하기도 했다. 관련업계는 식지 않는 한류, 피부에 맞는 화장품이라는 인식, 해외직구 확대 등 판로의 다변화가 한국 화장품에 대한 뜨거운 인기를 이끌어냈다는 분석하고 있다.

덕분에 일찍이 중국문을 두드린 업체들은 중국 매출 확대로 내수 부진 만회를 넘어 ‘사상 최대 실적’ 기록을 잇달아 발표하며 ‘K-뷰티’의 명성을 입증했다. 국내 화장품 시장 투톱인 아모레퍼시픽그룹과 LG생활건강의 2015년 매출액은 지난달 26일과 이달 2일 중국을 포함한 아시아권의 화장품 매출 신장에 힘입어 전년대비 각각 20.1%, 13.9% 증가, 나란히 두 자릿수 성장을 이어갔다. 


지난 1992년 중국 진출 이래 5개 글로벌 챔피언 브랜드(설화수, 라네즈, 마몽드, 이니스프리, 에뛰드)를 필두로 해외 시장 공략에 나서고 있는 아모레퍼시픽은 지난해 아시아시장에서만 매출이 51.5%나 성장했다. 중국 매출 성장, 아세안 시장에서의 마케팅 확대 강화가 주요했다. 아모레퍼시픽은 관계자는 “아시아 시장의 고성장에는 중국의 기여도가 컸다”고 설명했다. 중국 진출의 핵심브랜인 이니스프리는 온라인과 면세매추 비중이 확대되며 수익성이 개선, 지난해 매출은 30% 신장한 5921억원, 영업이익은 64% 뛴 1256억원 기록했다.

LG생활건강은 지난해 화장품이 43.2%, 생활용품이 16.1%, 음료가 37.5% 매출 신장을 기록, 사상 최초로 매출 5조원을 넘어섰다. 중국 시장에서만 화장품과 생활용품 매출이 51% 뛰며 2015년 중국매출은 3017억원을 달성했다.

에이블씨엔씨의 중국 매출도 매해 두 자릿수를 기록하며 꾸준히 성장 중이다. 현재 중국에 1300여개 매장을 운영하고 있는 에이블씨엔씨의 지난해 중국지사 매출은 2014년 대비 25% 성장, 450억원 이상을 달성한 것으로 추정된다. 에이블씨엔씨 관계자는 “올해도 20% 이상 성장을 목표로 중국 내 매장을 확대, 적극적인 영업정책을 펼칠 계획”이라고 밝혔다.

▶‘설화수’와 ‘후’의 거침없는 성장=지난 한 해도 아모레퍼시픽 ‘설화수’와 LG생활건강 ‘후’ 등 프리미엄 한방 화장품 브랜드의 활약이 눈부셨다. 2004년 홍콩을 시작으로 현재 중국, 태국, 베트남 등 약 10여개 국가에 진출해 있는 설화수는 2015년 글로벌 매출 1조원을 달성하는 기록을 세웠다. 해외시장에서 설화수는 매해 60% 이상의 성장률을 기록하며 아모레퍼시픽의 해외 시장 확대를 견인했다. 여기에 지난해 설화수는 중국에서만 110% 성장을 이루며 뷰티, 패션브랜드를 포함해 국내 브랜드로서는 최초로 연 매출 1조원을 달성했다. ‘후’의 성장세도 무섭다. 배우 이영애를 모델로 브랜드 인지도를 높이며 중국 시장 내에서 몸집을 키워 온 후는 면세점 매출 1위 브랜드로 자리잡았다. 지난해에는 중국 현지에서 뜨거운 반응을 얻으며 글로벌 매출 8000억원을 넘어섰다.

업계는 2016년에도 두 브랜드의 거침없는 성장이 이어질 것으로 내다보고 있다. 중국 현지 포트폴리오 강화, 신규 면세점 입점, 방한 중국 관광객 증가가 기회요인으로 작용할 것이란 분석이다.

손미정 기자/balme@heraldcorp.com