일본 최대일간지 요미우리(讀賣)신문은 29일 “양국 협의 결과 두 정상의 오찬도 공동기자회견도 현 단계에서 생각하고 있지 않다”고 전하면서, “아베 총리는 양자회담을 위해 일정을 하루 더 늘리는 만큼 오찬 등 의전상 배려를 기대했지만 한국 측은 위안부 문제에 진전이 없다면 실무회담에 그쳐야 한다는 강경한 태도를 보였다”고 비판했다.
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니혼게이자이(日本經濟)신문도 이날 “한국 정부가 리 총리의 공식방문을 극진히 준비하고 있다”면서 ”하지만 아베 총리에 대해서는 위안부를 둘러싼 대립도 있고, 중국과의 일정 조율 탓에 제대로 조정하지 못했다”고 지적했다.
도쿄(東京)신문도 “한국 정부는 아베 총리를 같은 기간 방한하는 중국 총리보다 냉랭하게 맞이하려 한다”며 “한일 정상회담 성과에 대한 기대가 낮아 오찬도 하지 않는 것으로 보인다”고 분석했다.
진보적 성향의 지지(時事)통신조차 “한국 정부는 일본과의 회담 보다는 3년 반만에 열리는 한중일 정상회담 성과를 더 부각시키고 싶은 듯 하다”면서 “한일 정상회담을 한중일 정상회담보다 하루 늦춰 개최하는 데서도 그 의도를 읽을 수 있다”고 풀이했다.
그러면서 “박 대통령은 아베 총리에게 위안부 문제 해결을 호소하겠지만, 정상에 대해 푸대접을 하면서 양국이 관계 개선의 문을 열 수 있을지 의문”이라고 관측했다.
일각에서는 한중 정상이 위안부 문제로 아베를 압박할 경우 일본 측은 미-중간 일촉즉발 대치 상황인 남중국해 문제를 거론해 박 대통령을 난처하게 만들고 ‘한중 위안부공조’에도 균열을 만들어야 한다는 주장도 있다.
한편 한국 정부는 리 총리는 ‘공식방문’이지만, 아베 총리는 ‘실무방문’이어서 의전도 다를 수 밖에 없다는 입장이다.
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