[헤럴드경제=김태열 기자]부정맥이란 한마디로 심장박동 (heart rhythm)이 정상적인 리듬을 잃고 흐트러진 상태를 말합니다. 심장은 정상적으로 분당 60~100번, 하루 약 10만번, 규칙적으로 펌프질을 반복하는데 이러한 심장박동에 문제가 생겨 맥박이 지나치게 빨라지거나 느려지거나 불규칙하게 되는 것이 부정맥입니다. 크게 3가지로 나눌 수 있는데, 맥이 지나치게 빠른 것을 빈맥, 느린 것을 서맥이라고 하며 맥박수는 분당 60~100번으로 정상이지만 불규칙하게 뛸 때 불규칙맥 또는 기외 수축이라고 부릅니다.


심장 내에는 전기 회로가 존재하며 이를 통해 전기가 흐르면서 규칙적으로 박동을 하게 됩니다. 이러한 전기 회로에서 비정상적으로 신호가 빠르게 나와 안정상태에서도 100회 이상을 뛰고 있다면 빈맥이라고 합니다. 회로 중 일부분에 이상이 생겨 전기 흐름이 차단되면 심장박동이 느려지게 되며 분당 60회 미만으로 뛰는 상태가 지속된다면 이것을 서맥이라고 합니다. 또 정상 전기 회로 이외의 다른 부위에서 전기 신호가 간혹 나와 심장이 예정보다 한 박자 빨리 뛰게 되면 조기 박동 또는 기외 수축이라 합니다.

<도움말:고대안암병원 순환기내과 심재민 교수>

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