미국 뉴욕타임스(NYT)는 3일(현지시간) 미군 및 예멘 고위 관료를 통해 UAE의 여단급 지상군 파병 사실을 확인했다.
관계자들에 따르면 최근 UAE는 아덴항에 병력과 함게 전차, 기타 무장차량 등을 내린 것으로 알려졌다.
사진은 기사내용과 무관함. [사진=위키피디아] |
아랍연합군은 지난 3월부터 후티 반군에 대한 공습을 벌였다. 이미 사우디와 UAE는 소규모 지상군을 파병하기도 한 것으로 알려졌다.
사우디는 여러차례 공습을 이어갔으나 민간인 피해사례가 나오고 항구봉쇄 등으로 예멘 국민들의 인도주의적 위기가 부각됐다. 또 이란과의 대리전 논란도 불거지면서 여러모로 싸움을 이어가기엔 조금 곤란한 처지에 놓였다.
이런 와중에 UAE가 예멘에 군을 보내면서 전세는 다시 전환점을 맞았다. 미군 고위 관계자는 “UAE와 사우디가 이것으로 많은 것을 할 수 있을 것”이라고 평가했다고 NYT는 전했다.
후티 반군은 예멘 북부지역 상당부분을 점령하고 있지만 남부지역에서는 어려움을 겪고 있다. UAE군은 주요 거점을 차지하며 이곳에서의 확실한 승리를 노리고 있는 것으로 알려졌다.
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