SK네트웍스가 이번엔 동대문에 승부수를 걸었다. 서울 시내 면세점 출점 후보지로 동대문 케레스타를 최종 낙점한 것. 동대문 일대는 중국 관광객이 많이 찾는 곳이지만 아직 면세점이 없어 ‘면세점 블루오션’으로 꼽힌다.
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| 동대문 케레스타 전경 조감도. |
12일 SK네트웍스에 따르면, 문종훈 SK네트웍스 사장을 포함한 회사 경영진은 전날 ‘동대문 케레스타’(총 사용면적 15,180㎡)를 시내 면세점 입지로 최종 확정해 오는 6월1일 입찰에 참여하기로 했다. 문 사장은 “동대문이 지닌 한국 대표 관광 허브로서의 입지적 탁월함, 워커힐 면세점의 중국 관광객 특화서비스 등 검증된 면세사업 역량, SK네트웍스의 자금력과 글로벌 사업역량이 결합된다면 최상의 시너지가 가능하다”고 자신했다.
사실 동대문 일대는 명품 브랜드의 고급스러운 이미지와는 동떨어진 곳이다. 한때 짝퉁 명품이 활개를 쳐 골치를 앓았던 곳이기도 하다. 그러나 SK네트웍스는 전통 재래시장과 복합 쇼핑몰, 동대문디자인플라자(DDP)가 공존하고, 신진 디자이너들의 아이디어가 번득이는 동대문 일대의 장점에 주목했다. 문 사장은 “지역사회 및 중소기업과 손잡고 차세대 면세점 모델을 선보임으로써 면세사업을 넘어, K컬처의 글로벌화와 한국 관광산업 발전을 위한 첨병 역할을 수행할 수 있도록 총력을 다할 것”이라고 밝혔다.
실제로 국내 중소기업 브랜드 발굴 및 육성은 SK네트웍스 워커힐 면세점의 최대 강점으로 꼽혀왔다. 현재 워커힐 면세점에서 판매되는 100여개 국산 브랜드 중 쿠쿠, 비디비치, 세라 등 약 20여개 브랜드는 워커힐이 면세점업계 최초로 발굴해 입점시킨 곳이다. 또한 워커힐 면세점은 2012년부터 중소기업 제품 수수료를 7%로 자율인하해 중소상생을 위한 다양한 운영정책을 펼쳐와 전체 매출액에서 국산품 매출비중이 54%에 이른다.
SK네트웍스는 패션 스타일리스트 정윤기가 크레이에티브 디렉터로 나선 워커힐 면세점의 편집숍도 새로운 동대문 면세점에 접목할 계획이다. 이 편집숍은 그동안 역량있는 국내 신진디자이너 브랜드를 발굴, 육성해 K패션 브랜드의 수준을 한층 높였다는 평가를 받았다.
이외에도 SK네트웍스는 새 면세점 후보지가 동대문역과 동대문역사문화공원역에서 도보로 5분 남짓한 거리에 위치하고, 2㎞ 반경내에 호텔객실수가 5000여개에 달해 중국 관광객 유치를 위한 최적의 인프라를 갖추고 있다고 판단했다.
김윤희 기자/worm@heraldcorp.com
