사이언스지는 이스라엘 히브리대학교 가이 레비 박사가 이끈 연구팀이 바닥을 기는 문어의 움직임을 분석한 결과 이같은 사실을 밝혀냈다고 17일 전했다. 연구 결과는 국제 학술지 ‘커런트 바이올로지(journal Current Biology)’ 최신호에도 실렸다.
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연구팀은 바닥에 놓인 장애물을 피해 이동하는 문어의 모습을 초고속 카메라로 촬영했다. 이후 촬영된 영상의 장면을 비교했다.
그 결과 연구팀은 문어가 8개의 다리를 수축시키고 이완시키면서 한 방향으로 자신의 몸을 밀어내는 모습을 발견했다.
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연구팀이 촬영한 문어 이동 모습 캡처(Sceince/AAAS) |
문어는 몸을 미는데 필요한 발을 서로 바꿔가면서 원하는 방향으로 이동했다. 이번 연구는 문어가 바닥을 기는 문어의 움직임을 정확하게 분석한 첫 번째 연구다.
이런 문어의 움직임은 좁은 통로를 지나야 할 때 특히 유용하다. 레비 박사는 “바닥을 기는데 문어의 몸이 맡은 역할은 없다. 다리가 미는 대로 따라가기만 하면 된다”며 “마디로 나뉜 다리가 아니기 때문에 가능한 방법”이라고 말했다.
특히 연구팀은 바닥을 기는 문어의 요란한 발 움직임에서 “일정한 패턴이나 리듬을 찾을 수 없었다”고도 덧붙였다.
한편 문어가 바닥을 기는 방법이 로봇과 만나면 해양 구조나 의료 목적의 로봇으로 재탄생할 수 있다는 점에서 이번 연구는 생물학 엔지니어에게 주목받고 있다. 레비 박사는 “알면 알수록 문어는 놀라운 존재”고 말했다.
dsun@heraldcorp.com