박근혜 대통령은 26일 “정부는 국가방위역량을 더욱 확충하고 굳건한 한미동맹을 바탕으로 확고한 전쟁억지력을 확보해 다시는 천안함 피격과 같은 일이 일어나지 않도록 할 것”이라고 말했다.

박 대통령은 이날 천안함 피격사건 5주기를 맞아 국립대전현충원에서 진행된 ‘천안함 용사 5주기 추모식’ 추모사에서 “군은 적의 도발가능성을 사전에 차단하고, 예상치 못한 도발이 있더라도 반드시 싸워 이길 수 있도록 항상 준비하고 철통같이 방비하기 바란다”며 이같이 말했다.

박 대통령은 천안함 피격 사건에 대해서는 “5년 전 오늘, 서해바다 최전방에서 국토수호의 임무를 수행한 용사들은 북의 기습적인 어뢰공격으로 고귀한 생명 잃었다”고 말했다.

이어 북한을 겨냥해 “북한도 이제 무모한 도발을 포기하기 바라고, 핵무기가 자신을 지켜줄 수 있다는 생각도 버려야 할 것”이라며 “북한이 고립과 정체를 버리고 진정한 변화의 길로 나올 때 새로운 한반도를 만들어 갈 수 있을 것”이라고 촉구했다.

또 “올해는 우리 민족이 조국을 되찾은 지 70년이 되는 해이고, 동시에 조국의 허리가 끊어진 채 분단된 지 70년을 맞는 해”라며 “남북한 주민 모두가 행복한 통일조국을 이루는 것이야말로 순국선열들께서 간절히 바라시는 일일 것이고, 천안함 용사들의 희생을 헛되지 않게 하는 길일 것”이라고 강조했다.

박 대통령은 이와 함께 방산비리와 관련, “천안함 용사들의 영령 앞에 너무도 부끄럽고 통탄스러운 통영함 비리 같은 방위사업 비리를 완전히 뿌리 뽑아 다시는 이런 매국행위가 대한민국에 발붙이지 못하게 만들 것”이라고 강조했다.

또 “국가과제를 성공적으로 추진하기 위한 토대가 바로 튼튼한 안보”라며 “모두가 하나된 마음으로 튼튼하게 안보를 지키면서 경제재도약과 국가혁신, 통일준비 과업을 완수해야 한다”고 말했다.

이날 천안함 용사 5주기 추모식은 ‘국가를 위한 희생, 통일로 보답하겠습니다’는 주제로 진행됐으며 천안함 전사자 유가족과 승조원, 정부 주요인사, 각계대표, 시민, 학생, 그리고 군장병 등 5000여명이 참석했다.

무대 중앙 영현단에는 추모식 사전행사로 서울 광화문광장에서 열린 ‘국민과 함께 부르는 천안함 용사’에 참여한 1000여명의 시민들이 작성한 글을 활용해 꾸며 추모식의 의미를 더했다.

한편 천안함 5주기를 앞두고 천안함이 북한의 어뢰 공격이 아니라 미국 잠수함과의 충돌로 침몰했다고 주장해온 북한은 이날도 조선중앙통신 보도를 통해 미국 잠수함 충돌 음모론을 제기했다.

신대원 기자/shindw@heraldcorp.com