매니 파퀴아오(37, 필리핀)와 플로이드 메이웨더 주니어(38, 미국)는 오는 5월 3일 미국 라스베이거스에서 세기의 대결을 펼치기로 극적으로 합의했다.
복싱 역사상 최초로 8개 체급 타이틀을 석권한 파키아오는 ‘아시아의 복싱 영웅’으로 불린다. 통산 성적은 57승(38KO) 2무 5패다. 이에 맞서는 메이웨더는 47전 전승을 기록 중인 전설의 무패복서다. 1996년 프로에 뛰어든 이후 단 한 차례도 패하지 않았다.
둘의 대결은 대전료와 시청권 판매 등 모든 기록을 갈아치울 것으로 예상된다. 현지 언론들은 2억 달러(약 2210억 원)에 이르는 수익 중 메이웨어가 60%를, 파퀴아오가 40%를 가져갈 것이라고 내다봤다.
둘의 대전에 왕년의 ‘핵주먹’ 마이크 타이슨(49)도 한 마디를 거들며 흥행에 불을 붙였다. 타이슨은 플로이드 메이웨더 주니어(38, 미국)의 승리를 점치는 발언을 했다.
타이슨은 5일 ‘스윗 사이언스 닷컴’(sweetscience.com)과 인터뷰에서 “메이웨더는 진짜로 싸워야 한다. 점수내기를 하려고 하면 질 것이다. 메이웨더는 수 백 개의 펀치를 뻗을 필요가 없다. 그는 더 과학적으로 싸우는 선수다. 메이웨더가 특유의 치고 빠지는 전술을 잘 구사한다면 파퀴아오를 캔버스에 눕힐 수 있을 것”이라고 전망했다.
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