일간스포츠가 주최하고 한국기원이 주관하며 ㈜농심에서 후원한 제16회 농심신라면배 세계바둑최강전의 총규모는 10억원, 우승상금은 2억원이며 제한시간은 각자 1시간에 1분 초읽기 1회가 주어졌다.
농심 박준 대표이사는 중국의 우승으로 막을 내린 5일 “올해 10월부터 열리는 제17회 대회부터 우승상금을 기존 2억원에서 5억원으로 150% 인상한다”고 발표했다. 박준 대표이사는 “농심신라면배 세계바둑최강전을 명실상부한 세계 넘버원 대회로 키우는 동시에 신라면 브랜드를 13억 중국인들에게 확실하게 알린다는 두 가지 전략에서 이 같은 투자를 결정하게 됐다”고 말했다.
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| 5일 열린 대국에서 김지석 9단(오른쪽)이 아쉽게 패한 뒤 복기하고 있다. |
우승상금 5억원은 국내는 물론 세계 기전을 통틀어 최다 금액이다.
현존하는 바둑대회 중 가장 높은 우승 상금이 걸린 대회는 88년 창설돼 4년마다 개최되는 ‘응씨(應氏)배 세계바둑선수권’으로 40만 달러(한화 약 4억 4000만원)다. 한국 주최 세계기전인 ‘삼성화재배 월드바둑마스터스’와 ‘LG배 조선일보 기왕전’의 우승상금은 각각 3억원이다. 농심배는 응씨배나 삼성화재배, LG배와는 달리 단체전이긴 하지만 5억원이라는 상금은 주목할 만하다.
1999년 당시 700만 달러로 시작한 농심의 중국 사업은 2013년 10월을 기점으로 누적매출 10억 달러를 달성했다. 1999년 상하이 생산공장을 독자법인으로 전환한 이후 15년 만이다. 매년 중국에서 치러지는 농심신라면배 바둑대회가 바둑을 좋아하는 중국 소비자들 머릿속에 신라면 브랜드를 꾸준히 각인시켜왔다고 볼 수 있다.
한편 5일 열린 본선 3차전 제13국에서 한국의 최종주자 김지석 9단은 중국의 롄샤오(連笑) 7단에게 역전패하며 중국에 통산 4번째 우승컵을 내줬다.
중국 상하이 그랜드센트럴 호텔에서 이날 대국에서 김지석은은 초중반까지 반면을 두텁게 운영하며 앞서갔지만 상중앙쪽을 뚫리면서 요석이 잡혀 결국 역전을 허용해 228수 만에 흑 불계패했다.
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