리퍼트 대사는 얼굴을 약 80여 바늘을 꿰매는 봉합 수술을 받았으며 왼쪽 팔 중앙에 관통상을 입어 신경접합술을 받았다.
얼굴 봉합 수술을 담당한 유대현 신촌세브란스병원 성형외과 교수는 “광대뼈에서 턱까지 길이 11cm, 깊이 3cm 정도의 깊은 상처였는데 천우신조로 (흉기가) 주요 신경과 침샘 등을 빗겨나가 기능에는 큰 문제가 없을 전망”이라며 “다만 조금만 더 (흉기가) 들어갔으면 경동맥이 손상됐을 수도 있었다”고 설명했다.
리퍼트 대사의 얼굴 상처는 불과 1∼2cm 차이를 두고 목 쪽의 경동맥을 빗겨나갔다고 유 교수는 전했다.
유 교수는 또 “기능적인 후유증은 없을 것 같지만 흉터가 전혀 없는 것처럼 사라지지는 않을 것”이라며 “다만 1∼2년이 지나면 희미해져서 눈으로는 알아보지 못할 정도가 될 것”이라고 말했다.
정형외과 수술을 집도한 최윤락 교수는 “리퍼트 대사가 공격을 팔로 막는 과정에서 왼쪽 팔의 전완부 중간 부분에 새끼손가락에서 엄지손가락 방향으로 3cm가량 관통상을 입은 것으로 보인다”며 “새끼손가락의 척골 신경과 엄지와 검지를 펼 때 쓰는 신경이 손상돼 봉합술을 성공적으로 마쳤다”고 밝혔다.
이어 “힘줄 손상이 동반됐기 때문에 4주 이상 고정할 필요가 있지만 기능에는 문제가 없을 것”이라며 “새끼손가락 쪽에 감각 저하가 예상되지만 6개월∼1년 정도 지나가면 기능이 정상으로 회복될 것”이라고 덧붙였다.
리퍼트 대사는 이날 오전 10시께부터 2시간 30분가량 성형외과 및 정형외과 수술을 받고 깨어나 현재 본관 20층 2001호에서 안정을 취하고 있다.
수술을 성공적으로 끝났지만, 수술 경과를 지켜보기위해 3∼4일가량 입원치료를 받을 예정이다.
병실 앞에는 병원 보안요원 여러 명이 병실문과 복도마다 배치돼취재진과 외부인들의 출입을 철저히 통제했다.
갑작스러운 큰 사고에도 불구하고 병실에서는 리퍼트 대사의 큰 웃음소리가 나올 정도로 이른 아침의 충격에서 벗어난 듯한 모습이었다.
병실 밖에서 웃음소리를 들은 미국대사관 관계자는 “아침에 사건이 발생했을 때바로 근처에 있었는데 그때부터 지금까지 단 한 번도 아픈 티를 내지 않으셨다”며 “피습 직후에도 ‘어서 빨리 병원에 가야한다’는 말만 하셨다”고 전했다.
이어 “평소에도 워낙 강한 모습을 보이신 분이기에 가능한 일”이라며 “저렇게 웃으면 수술 부위가 덧날지도 모르는데 걱정이다”라고 말하기도 했다.
한편, 이번 사건은 검찰 공안부서가 수사 지휘에 나섰다.
서울중앙지검(박성재 지검장)은 이날 대공 및 대테러 업무를 맡은 공안1부(백재명 부장검사)가 리퍼트 대사 피습 사건 수사를 전담 지휘하도록 했다고 밝혔다.
검찰 관계자는 이 사건 수사 지휘를 일반 형사사건 담당부서가 아닌 공안부서에맡긴 데 대해 ”사안의 중대성을 고려했고 주요 외교관에 대한 심각한 피습 행위로서 테러행위로 볼 여지가 있다“고 배경을 설명했다.
검찰은 리퍼트 대사에게 흉기를 휘두른 김기종(55)씨와 그 주변에 대한 수사를 지휘해 범행 동기와 배후 및 공범 여부 등을 규명하는 데 주력할 방침이다.
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