[헤럴드경제=이해준 기자]우리나라의 중산층은 지난 1990년대 이후 20여년 동안 소득이 늘어나며 경제적 여유가 증대됐지만, 주거 복지 교육 등의 지출부담이 커지고 여가와 의료, 보건 소비가 위축되면서 삶의 질은 악화됐다는 분석이 나왔다.

현대경제연구원은 12일 ‘우리나라 중산층의 삶의 질 변화’ 보고서를 통해 이같이 밝혔다.

보고서는 경제협력개발기구(OECD) 기준에 맞추어 중위소득의 50∼150%에 속하는 이들을 중산층으로 분류해 분석했다.

그 결과 지난 2013년을 기준으로 한국의 중산층은 1140만 가구 가운데 765만 가구로 67.1%를 차지했다. 이러한 중산층 비율은 전체 647만 가구 가운데 486만 가구로 75.1%를 차지했던 1990년에 비해 8%포인트 줄어든 것이다.

이 기간 중 저소득층 가구가 연평균 5.4% 증가하고 고소득층은 연평균 2.8% 증가한 데 비해 중산층은 연평균 2% 증가한 데 따른 것이다. 현대경제연구원은 이에 대해 중산층에서 저소득층으로 추락이 많았음을 시사하는 것이라고 밝혔다.

1990년 중산층을 대표하는 가구의 특성은 4인 가구-30대 후반 가구주-고졸-외벌이 등이었지만, 2013년에는 3인 가구-40대 후반 가구주-대졸-맞벌이로 변화했다. 2013년 중산층 중위값의 가구 가처분소득은 약 386만원, 1인가구는 약 193만원으로 나타났다.

중산층의 총 소득은 1990년부터 2013년까지 연평균 7.0% 늘어 저소득층(6.1%)이나 고소득층(6.8%)보다 높은 증가율을 나타냈다. 동시에 무직가구주 비율이 1.4%포인트 줄어 소득과 고용 부분에서 여건이 개선된 것으로 분석됐다.

하지만 지출 항목을 들여다보면 주거와 교육, 여가 분야 등에서 삶의 질이 악화됐음을 보여주고 있다.

중산층의 소비지출 대비 월세 지출 비중은 1990년 11.9%에서 2013년 12.8%로 늘었고, 중산층 가구의 전세보증금 증가율은 1990년에서 2013년 사이에 연평균 11.8% 늘어났다. 이러한 전세보증금 증가율은 저소득층(10.7%)이나 고소득층(0.9%) 보다 높은 것이다.

가계 지출에서 차지하는 교육비 비중도 1990년 13.4%에서 2013년 20.9%로 7.5%포인트나 상승했다.

이처럼 주거비와 교육비 부담이 커지면서 오락, 문화 등 여가지출 비중은 5.9%에서 5.3%로 줄었다. 보건과 의료비 지출 비중은 6.5%에서 6.4%로 거의 변동이 없었다. 맞벌이 증가로 외식비 지출은 이 기간 월평균 4만1000원 수준에서 32만원으로 급증했다.

보고서는 “중산층의 삶의 질 제고를 위해서는 소득 개선도 필요하지만 주거 및 교육비 등 지출부담을 완화시키는 한편 여가 활동을 통해 오락과 문화 소비의 확대를 유도할 필요가 있다”고 지적했다.

구체적인 개선 방안으로 전월세 부담 등 과도한 주거비 부담 감축, 공교육 정상화 등을 통한 교육비 부담 완화, 여가활동에 대한 사회적 인식의 제고 및 다양한 오락 문화 서비스 상품의 제공과 사회적 환경의 조성 등이 필요하다고 지적했다.

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