특히, 여당 위원들은 녹취록 공개와 각종 의혹들에 이 후보자의 입장을 대변하기에 바빴다. 당초 여당 청문위원들이 선정됐을 때부터 이런 스탠스를 취할 것이라는 예상이 지배적이었다.
인사청문특위 새누리당 위원 6명중 4명이 이 후보자가 여당 원내대표로 있을 당시 원내부대표를 지낸 인사들이었다. 여기에 이 후보자와 같은 충청지역 의원도 6명중 2명이었다.여당 위원들은 “야당의 정치적인 도덕성 공세와 흠집내기를 지양하고 정책 검증에 주력하겠다”고 입을 모았다.
하지만 막상 청문회 뚜껑이 열리자 정책 검증은 그럴 듯한 포장에 불과했다.
여당 위원들은 이 후보자의 정치, 행정, 정책 경력을 거론하며 ‘준비된 총리’임을 내세우는 데에만 힘을 쏟았다.
야당이 언론외압 논란을 일으킨 추가 녹취록을 전격 공개한 그 순간에도 한 위원은 문제가 된 김영란법을 거론하며 “언론인이 적용대상에 포함되는 것이 언론자유의 침해 소지가 있어 축소해야한다고 주장한 이 후보자는 보기 드물게 대한민국 정치인으로 언론의 기능을 중시하고 언론의 장를 중시하는 정치인”이라고 높이 치켜세웠다.
또 다른 여당 위원은 책임총리에 관한 질문을 던지며 “국무총리가 가진 권한을 정확히 행사하고, 대통령을 도와 국정을 바른 길로 이끌겠다”는 이 후보자의 대답을 유도했다.
충청 지역구의 한 위원은 아예 대놓고 극찬 모도로 나갔다. 이 후보자의 충남지사 시절 외자유치 실적을 들며 “국정을 제대로 할 수 있겠다고 판단했다. 내가 가장 존경하고 닮고 싶은 분”이라며 당시 현장의 분위기와는 생뚱맞은 발언을 던지기도 했다.
취재 현장의 분위기는 “여당이 얼마나 급했으면…”이라는 반응이 대체적이었다. “이 후보자까지 낙마는 막아야 한다”는 여당의 강한 의지도 여실히 묻어났다.
이전 안대희, 문창극 총리 후보자 등의 낙마로 현 정부의 인사시스템에 대한 문제가 끊임없이 지적되고 여론의 모진 질타 역시 피할 수 없었다.
집권여당의 안쓰러운 인사청문회를 언제까지 지켜봐야할 지 답답한 장면이었다.
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