[헤럴드경제=이윤미 기자]불교 최대종단인 조계종이 사상 처음으로 종단 혁신과 불교의 미래를 논하는 열린토론 자리를 마련한다. 스님과 재가신도들이 한 자리에서 모이는 대중공사(大衆公事)다.

조계종은 올해 연중 ‘종단 혁신과 백년대계를 위한 사부대중 100인 대중공사’(이하 대중공사)를 열기로 하고 오는 28일 충남 공주의 한국문화연수원에서 첫 회의를 연다고 19일 밝혔다.

대중공사는 신도의 고령화와 감소 등으로 사찰이 어려움에 직면해 있고 종단에 대해 안팎에서 비판이 제기되는 상황을 사부대중(승려와 재가신도)이 대화와 토론을 통해 해결책을 모색해 보자는 취지로 열린다. ‘종단 각계 지도자들이 모인 정기적 대중공사’를 열겠다는 총무원장 자승 스님의 선거 공약 사항이기도 하다.

총무원장을 비롯해 호계원장, 교육원장, 포교원장 등 종무기관장, 교구본사 주지, 선원과 율원, 강원, 비구니 대표, 중진 스님, 여기에 신도포교단체와 시민사회 전문가까지 불교계 안팎에서 선정된 위원 146명이 매달 마지막 주 수요일(5월 제외) 한자리에 모여 종단의 각종 문제를 토론하게 된다.

대중공사 운영방안과 연간 토론 주제 등은 28일 열리는 1차 대중공사에서 결정된다. 조계종은 대중공사 논의 결과를 종단 운영에 적극적으로 반영할 계획이다.
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