미국 항공우주국(NASA)은 “화성 정찰위성 ‘MRO’(Mars Reconnaissance Orbiter)가 화성 남극 지역 표면을 포착한 ‘스마일’ 모습”이라고 사진을 공개했다.
화성에서 포착된 스마일 형상은 눈, 코, 입을 가진 사람의 얼굴과 흡사하다. NASA 측은 “화성의 표면을 샅샅이 조사하던 중 스마일 같은 재미있는 이미지를 촬영했다”고 밝혔다.
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| 화성 표면에서 포착된 스마일 형상 |
지난 2005년 발사된 MRO는 이듬해 화성에 도달한 후 현재까지 화성 표면의 모습을 관측한 뒤 데이터를 지구로 전송하고 있다.
이와 같이 구름이나 사물을 보며 동물ㆍ사람의 얼굴을 떠올리는 것은 인간의 인지와 사고의 오류를 나타내는 ‘파레이돌리아’ 현상이다. 파레이돌리아는 그리스어로 ‘나란히, 함께’를 뜻하는 ‘para’와 ‘이미지’를 나타내는 ‘eidolon’에서 유래했다.
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| 화성 표면에서 포착된 스마일 형상 |
한편 과거에도 우주 행성에서 도마뱀, 다람쥐, 이구아나 등과 비슷한 형상이 발견돼 화제가 된 바 있다.
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