방역선 붕괴 추가 감염 우려…아프리카 外 감염자 16명으로
사상 최악의 에볼라 바이러스에 세계 최강 미국도 속수무책으로 무너지고 있다. 첫 사망자가 나온 중부 텍사스에서 미국내 첫 감염자가 발생하는 등 방역선이 무너진데 이어, 심장부인 동부 보스턴에서도 에볼라 의심환자가 발생하는 등 전역이 에볼라 사정권에 들면서 공포가 확산되고 있다.
12일(현지시간) 미국 본토의 첫 에볼라 전염 사례가 미국 텍사스주(州)에서 일어났으며, 같은 날 매사추세츠주 보스턴에서도 서아프리카 지역을 여행하고 돌아온 에볼라 의심 환자가 나타나 격리 조치됐다. 미국 보건당국은 에볼라 추가 감염 사례가 앞으로 더 나타날 것으로 예측하고 있다.
특히 미국과 스페인의 첫 에볼라 전염은 가장 안전하다고 여겨지는 병원에서 보호장비를 갖춘 간호사에게 발생했다. 방역선이 무너지자 미국은 사실상 ‘공황 상태’에 빠져들고 있다.
▶최악의 에볼라, 아프리카외 16명 감염=올해 출현한 변종 에볼라 바이러스는 인류에게 사상 최악의 피해를 입히고 있다. 과거 아프리카 지역에 국한했던 발병국이 선진국으로까지 확산되며 지구촌을 공포에 몰아넣고 있다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 본국 송환 환자를 포함해 아프리카 이외 지역에서 에볼라 사망 및 감염 사례는 미국 7, 프랑스 1, 영국 1, 스페인 3, 독일 3, 노르웨이 1 등 모두 16명이다.
올 들어 에볼라 감염자는 지난 8일 기준 8399명, 사망자는 4033명이다. 이는 역대 최대 피해 사례는 1976년 민주콩고(감염자 602명, 사망자 431명)와 비교해 10배 이상이다. 유엔에 따르면 에볼라 백신과 치료제가 전무한 상태에서 이같은 발병 추세대로라면 다음달 초 에볼라 감염자는 1만7000명, 같은달 말 3만4000명으로 폭증할 것으로 우려된다.
▶美 방역선 붕괴, 추가 감염 우려 =텍사스주 댈러스의 텍사스건강장로병원에서 에볼라 첫 감염 사망자인 토머스 에릭 던컨을 치료하던 여성 간호사가 이날 에볼라 확진 판정을 받았다. 서아프리카에서 감염한 환자를 본토로 본국 송환한 것이 아닌 본토에서 에볼라 전염이 일어난 것은 선진국 가운데 스페인에 이어 미국이 두번째다.
톰 프라이든 미국 질병통제예방센터(CDC) 국장은 12일 기자간담회에서 “이 사람이 에볼라 바이러스에 노출됐다면 다른 사람들도 노출됐을 가능성이 있다”면서 “현재 (병원 의료진을 대상으로) 에볼라 바이러스 추가 노출자 발생 여부를 조사하고 있다”고 말했다.
CDC는 던컨과 접촉한 텍사스건강장로병원 근로자 18명과 일반인 48명을 감시 중이라고 밝혔다.
그나마 에볼라 감염 간호사는 던컨을 치료한 뒤 하루에 2차례씩 체온을 체크해 와 자신의 감염 위험을 빨리 파악했다.
▶보스턴에서도 에볼라 의심환자 격리=텍사스에 이어 매사추세츠 주 보스턴 인근의 브레인트리 소재 병원에서도 에볼라 의심 환자가 발생해 격리 치료를 받고 있다. 현지언론은 브레인트리 소방관인 조 잰카의 발언을 인용해 최근 에볼라가 창궐하는 서아프리카 지역을 여행하고 나서 에볼라 감염 증상을 보이는 이 환자가 하버드뱅가드메디컬센터에 격리 수용돼 있으며 병원에 에볼라 안전 규정이 적용되고 있다고 전했다.
또 경찰과 소방 당국, 긴급 의료팀이 병원에 급파돼 검역 조치를 하고 있다고 덧붙였다.
한지숙 기자/jshan@heraldcorp.com
