[헤럴드경제] 프란치스코 교황이 한국 최대 순교 성지인 서울 서소문성지를 방문해 순교자를 위해 기도했다. 한국의 103위 성인 중 44위와 16일 시복되는 124위 중 27위가 순교한 이곳은 200여 년 전 한국 천주교회의 초기 신앙인들이 ‘인륜을 저버린 패륜의 죄인’이라는 죄목으로 사형 선고를 받고 처형된 장소다.

프란치스코 교황은 방한 사흘째인 16일 오전 8시50분께 서소문성지에 도착했다. 교황이 도착하자 성지 주변을 가득 채운 500여명의 신자는 커다란 환호와 함께 교황을 맞이했다.

교황이 현양탑 앞 제대에 헌화를 한 뒤 고개를 숙이고 깊은 기도를 올리자 성지를 둘러싼 신자들도 함께 고개를 숙였다. 교황을 맞이한 환희로 가득했던 성지는 경건함으로 가득찼다. 


교황은 기도가 끝난 후 손을 내미는 신자들과 일일이 손을 맞잡고 인사를 나눴다. 한 여성 신자는 감격을 참지 못하고 교황의 손에 입을 맞추기도 했다. 감격한 신자들은 “교황님!”, “파파!”를 연호하며 휴대전화 사진기로 교황의 모습을 담으려 애썼다.

10분 넘게 신자들과 인사를 나눈 교황은 검은색 쏘울 차량에 몸을 실었다. 교황을 마주한 짧은 순간의 여운을 가슴에 새기려는 듯, 차량이 천천히 멀리 사라질 때까지 성지에 울리던 신자들의 환호는 계속됐다.

이날 참배는 당초 일정에는 없었으나 염수정 추기경이 성지가 지닌 의미를 고려, 강력히 추진해 포함된 것으로 알려졌다.

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