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오히려 시 주석의 선물은 우리 재계에 심각한 딜레마를 던져줬다. 시 주석의 이번 방한을 두고 미국과 일본의 시선이 곱지 않다. 중국이 한국을 꾀어 자국을 견제하려 한다는 비판을 쏟아내고 있다. 이 때문에 우리 정부의 외교가 더욱 신중해져야 한다는 목소리가 높다. 이같은 복잡한 국제정세는 기업의 경영 판단에도 막대한 영향을 미칠 수 밖에 없다.
경제가 정치고, 정치가 경제인 시대다. 미국은 중국을 견제하기 위한 경제블록인 환태평양경제동반자협정(TPP)을 주도하고 있다. 중국은 이에 맞서 또 다른 경제블록인 역내포괄적경제동반자협정(RCEP)을 추진하고 있으며, 미국의 영향력이 큰 아시아개발은행(ADB)의 대항마 격으로 아시아인프라투자은행(AIIB)을 추진하고 있다. 우리 정부는 양쪽 모두에 참여한다는 입장이지만, 이렇게 되면 기업들은 헷갈릴 수 밖에 없다. 주도 세력이 다른 경제블록을 동시에 만족시키기가 쉬울 리 없다.
원-위안화 직거래의 의미도 곱씹을 필요가 있다. 중국은 이미 일본과 위안-엔 직거래를 하고 있지만, 한중 교역액은 중일 교역액을 곧 추월한다. 원화 환율의 안정성과 함께 위안화의 국제적 지위도 상당히 높아진다. 미국 중심의 달러 체제는 상대적으로 약화된다는 뜻이다. 특히 양국간 외환 장벽이 낮아지면서 중국 자본의 우리 국공채, 주식 등에 대한 투자도 늘어날 수 밖에 없다. 우리 경제주권에 대한 중국의 지분률이 높아진다는 뜻이다.
선진국에는 밀리고 신흥국에는 추격받는 ‘샌드위치’ 신세에, 미국과 중국의 고래등 싸움 한가운데에 선 ‘새우’의 처지까지 겹친 꼴이다. 결국 기업들도 이제 스스로 국제 정세를 읽는 혜안을 키워야 한다. 아울러 ‘친하지 않은 사람은 친한 사람들의 사이를 떼어 놓지 못한다(疏不間親)’고 했다. 물건 잘 만들고, 돈 많이 많더라도, ‘소비자들의 마음을 얻지 못하면 기업의 존립은 어렵다(民無信不立)’는 점도 잊지 말아야 한다. 중국의 소강(小康), 미국의 대강(大康)을 모두 만족시킬 묘수가 절실하다.
홍길용 기자/kyhong@heraldcorp.com