[헤럴드경제=홍성원 기자]박근혜 대통령이 9일 ‘긴급 민생대책회의’를 주재한다. 조원동 청와대 경제수석은 “세월호 참사’ 이후 소비침체 현상이 나타나고 있어 ‘원포인트 대책’을 마련하기 위해 경제관계장관회의에서 관련 사안을 논의하겠다고 박 대통령께 보고했더니 대통령께서 9일 민생대책회의를 직접 주재하시겠다고 하셨다”고 밝혔다.

대통령이 회의를 주재하기로 하면서 이날 ‘긴급 민생대책회의’엔 민간 전문가도 참석한다. 박 대통령이 회의를 주재키로 한 것은 관(官)피아 척결, 국민안전 마스터플랜 마련 등 ‘세월호 참사’ 이후 국가개조 계획의 청사진을 내놓는 것도 중요하지만, 경제를 등한시할 수 없다는 판단이 작용한 것으로 보인다. 특히 신용카드 사용추이, 대형마트ㆍ백화점의 매출 등 소비현장에서 감지되는 민생경제의 흐름이 급격히 위축되고 있다는 진단이 나오면서 박 대통령이 직접 상황을 점검해야 할 필요성을 느꼈던 것으로 읽힌다.

박 대통령의 참사 이후 행보는 사고수습ㆍ실종자 가족 위로에 초점을 맞춘 국무회의, 청와대수석비서관회의 및 해외 정상급 인사와의 회담ㆍ면담 등으로 국한돼 있었다. 경제 관련 일정으로는 지난 1일 진행한 ‘2014 국가재정전략회의’가 유일했다. 박 대통령은 당시 이 회의에서도 “지금 어렵고 엄중한 시기이지만 국민의 삶과 직결되는 국정운영 상황은 조금도 소홀히 할 수 없는 만큼 정부는 해야 할 일은 제대로 해야 하겠다”면서 경제와 민생의 중요성을 강조했다.

박 대통령과 청와대ㆍ경제부처 관료들이 주목하는 건 일단 ‘심리’다. 대형마트 매출 추이 등 이른바 ‘속보성 경제지표’가 참사 이후 좋지 않은 흐름을 보이고 있다는 점을 예의주시하고 있다.

정부 고위 관계자는 “속보지표가 일시적인 것인가, 추세적인 것인가는 아직 아무도 모른다”면서 “확실한 건 심리가 계속 위축되면 좋을 게 없다는 것”이라고 설명했다.

전문가들은 과거 국가적 대형사고가 발생했을 때 소비에 직접적인 타격을 준 사례는 많지 않았다고 분석하고 있다. 예컨대 ‘천안함 폭침’ 사건 때도 소비위축에 대한 우려가 많았지만 그 해 1년을 통틀어 봤을 땐 소비를 일시적으로 늦추는 영향만 줬다는 것. 그러나 이번 ‘세월호 참사’는 국가 전반에 걸쳐 유례를 찾기 힘들 정도로 심리적 충격을 주고 있기 때문에 경제ㆍ소비 심리를 얼어붙게 할 개연성이 크다는 우려가 많다.

이번 ‘긴급 민생대책회의’는 이에 따라 민간소비에만 강조점을 둔 대책이 나올 것으로 보인다. 참사 이전까진 각종 지표상으로 국내 경기 상황이 상승세를 보이고 있었기 때문에 자칫 부작용이 나올 수 있는 ‘큰 대책’이 아닌 말 그대로 ‘원포인트 대책’으로 처방한다는 것이다.

청와대 관계자는 “대략적으로 소비침체가 나타나는 업종, 지역에 돈이 더 가도록 하고, 세금 납부를 유예한다든가, 대출 만기도 연장해주는 쪽의 방안이 나올 수 있다”고 말했다.

민경욱 청와대 대변인은 “서민경제가 나쁘다는 얘긴 많은데 수치나 지수로 나타나는 건지, 현장에선 얼마나 힘들다고 하는지 등을 종합 점검하기 위해 회의를 하기로 한 것”이라고 했다.

회의에는 현오석 경제부총리 겸 기획재정부 장관을 비롯한 경제 관련 부처 장관과 민간 경제연구기관 관계자, 최근 소비위축에 영향을 받는 지역 및 업체 대표들이 참석한다.

홍성원 기자/hongi@heraldcorp.com