정미홍 대표는 지난 4일 자신의 트위터에 “많은 청소년들이 손에 하얀 국화꽃을 들고 서울역에서 시청 앞까지 행진하며 ‘정부가 살인마다. 대통령 사퇴하라’ 외쳤다”며 “지인의 아이가 (3일) 시위에 참가하고 6만원의 일당을 받아왔답니다. 참 기가 막힌 일입니다”라고 밝혔다.
이어 정 대표는 ”어제 시위에 참가한 청소년들이 든 국화꽃, 일당으로 받았다는 돈은 다 어디서 나오는 걸까요? 대한민국 경찰은 이 문제를 수사해야 하는 것 아닐까요?“라며 의혹을 제기했다.
정 대표가 올린 글이 온라인에서 파장을 일으키자, 글을 올린 후 몇 시간 후인 5일 오전 자신의 트위터에 ”제가 어젯밤에 올린 트윗 글은 지인으로부터 들은 것이었지만, 다시 한번 구체적으로 확인한 결과 사실이 아니었습니다“라며 뒤늦게 수습에 나섰다.
이어 정 대표는 “국민의 큰 슬픔 속에서 이뤄지고 있는 추모의 물결을 욕되게 할 수 없다는 생각에 올렸는데, 추모 행렬에 참가하신 순수한 시민과 학생들에게까지 누를 끼쳐 죄송한 마음“이라며 ”세월호의 침몰 참사로 저 역시 참담한 큰 슬픔을 갖고, 희생자들을 애도하고 추모해왔습니다. 이 엄청난 국가적 슬픔이 마무리될 때까지 절필하고 자중하며, 애도의 마음만으로 지내겠습니다. 희생자들과 유가족들을 위해 기도하겠습니다”고 밝혔다.
정 대표의 주장은 이미 온라인에서 파장을 일으켰다. 네티즌들은 “지인의 자제가 일당을 받았다면 그 사람이 누구인지 먼저 밝히는 것이 순서다”, “명확한 근거와 설명이 없다면 세월호 참사와 관련된 유언비어를 퍼뜨린 것 밖에 되지 않는다”는 의견을 전하는가 하면 “주장이 사실이라면 문제가 클 것으로 보인다”, “세월호 사고로 학생들을 돈으로 선동하려 하는 세력이 있다면 큰 문제다”며 갑론을박을 편 상황. 이에 정 의원이 사과 글을 올리자, 네티즌들은 다시 “확인되지도 않은 글을 올리면서 파문을 일으킬 수 있냐”, “뒤늦은 말바꾸기가 정말 어처구니 없다”며 당혹스러워 했다.
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