부채상한을 둔 워싱턴 정치권의 벼랑끝 대치로 국가 부도위기까지 내몰렸던 미국 정부가 4분기 국채 발행 규모를 늘리겠다고 전격 발표했다. 당장 집행해야 할 현금예산을 확보하기 위한 것이라고는 하지만, 상환해야 할 빚이 그만큼 늘어나는 것이어서 적잖은 논란이 예상된다.

4일(현지시간) 미국 재무부는 4분기 국채 발행 규모를 2660억달러까지 확대할 것이라고 밝혔다. 이는 지난 7월에 발표한 당초 전망보다 13% 증가한 규모다.

또 내년 1분기 국채 발행 규모는 2650억달러로 비슷한 수준을 유지할 것으로 전망됐다.

이같은 조치는 재무부가 다가오는 국채 상환을 앞두고 현금을 확보하기 위한 것으로 풀이되고 있다. 실제로 이번 국채 발행 확대로 올 연말에 재무부가 손에 쥐는 현금은 1400억달러까지 늘어나게 된다. 또 당장 오는 6일에도 재무부는 3년물, 10년물, 30년물 장ㆍ단기 국채의 경매 규모를 발표할 예정이어서 재무부가 현금 ‘쥐어짜기’에 나선 것이라는 해석이 이어지고 있다.

특히 미국 여야 간 대치정국이 쉽게 해결되지 않을 것으로 예상됨에 따라 재무부가 꺼내들 만한 카드가 마땅치 않은 상황이다.

민주당과 공화당은 내달 13일까지 세제 개혁과 재정감축안 등을 골자로 하는 포괄적 예산안을 마련해야 한다. 이 산을 넘더라도 내년 2월 7일 부채한도 증액 시한을 남겨두고 있다.

한편 재무부는 지난달 연방부채가 3280억 늘어난 17조270억달러로 집계돼 부채 한도인 16조7000억달러를 넘어섰다고 발표한 바 있다.

강승연 기자/sparkling@heraldcorp.com