MS는 현지시각 기준 18일(한국시각 17일 오후 8시) 윈도8.1을 전 세계 동시 출시했한다고 공식 발표했다. 이를 기점으로 윈도우8.1을 전세계 230여 개 지역에서 37개 언어로 공식 사이트에서 다운로드가 가능하다. 한국을 포함해 전세계 오프라인 매장에서 공식 판매도 시작했다.
윈도우8.1은 윈도우8의 성능을 대폭 강화한 업데이트 버전으로, 사용자의 기호에 맞게 맞춤 설정을 할 수 있다는 점이 가장 큰 특징이다. 자신의 사용 패턴과 취향에 맞게 시작화면의 배경과 색상 등을 꾸밀 수 있으며, 시작화면 타일 사이즈도 조절할 수 있다.
특히 윈도우8.1은 기존 윈도우 사용자들에게 익숙한 시작 버튼을 추가, 윈도우7과 마찬가지로 작업 관리줄에서 프로그램들을 찾을 수 있도록 했다. 사용자 디바이스에 설치된 모든 애플리케이션(이하 ‘앱’)을 한 눈에 보여주는 앱 보기 기능도 강화해 사용자 편의를 더했다. 멀티태스킹 기능도 향상돼 한 화면에서 4개의 앱을 동시에 사용할 수 있다.
새로운 ‘빙 스마트 서치’는 간단한 검색어 입력 만으로도 PC, 인터넷 등 다양한 소스는 물론 시작 화면에서도 바로 검색이 가능하다. 이 밖에도 스카이프, 메일, 엑스박스 뮤직·비디오 등 기본 앱의 기능도 향상됐으며, 빙 푸드 앤 드링크·헬스 앤 피트니스 등 사용자의 라이프스타일에 맞는 앱들도 추가했다.
시장에서는 윈도우8이 사용방법이 복잡해 시장의 평가가 긍정적이지 않았지만 윈도우8.1에서는 윈도우8에 없던 많은 기능을 개선한 점을 평가하고 있다. 그러나 윈도우8에 대한 이용자들의 불만이 여전한 점을 감안하면 시장평가는 조금 더 지켜봐야 할 것으로 보인다.
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