여야 대변인들의 말싸움이 낯뜨겁다. 정당의 입장을 국민에 알리자는 건지, 말장난하자는 건지 헷갈릴 정도다. 딱 우리 정치 수준이다.

지난 11일 새누리당 김태흠 대변인은 전날 ‘박근혜정부를 참담한 마음으로 지켜보고 있다’고 한 민주당 문재인 의원에 대해 “문재인 의원은 문제가 많은 의원이라는 생각을 지울 수 없다”고 했다. 또 “본인은 무엇이 문제인지 심사숙고하기 바란다”고 지적했다. 의도적으로 ‘문제’라는 단어를 반복한 것이다.

이에 민주당 박용진 대변인은 “대변인의 도(道)를 말씀드린다”며 “이름 갖고 말장난하는 거야말로 대변인들이 하는 말 중 최하수”라고 받아쳤다. 그러면서 정작 본인은 다시 ‘최하수’를 택했다. 박 대변인은 “그렇게 얘기하면 황우여 대표는 국민에게 황당한 우려를 주는 의원이고, 김태흠 의원은 흠이 엄청나게 큰 의원인가”라고 했다.

뒤이어 박 대변인은 “나름 이 업계에서 선배로서 드리는 말씀이니까 잘 충고 새기시기 바란다”고도 했다. 1998년 국민승리21 대변인실 언론부장, 2004~2007년 민주노동당 대변인을 거쳐 지난해 3월부터 현재까지 민주당 대변인으로 활동한 경력을 내세운 것이다. 초선인 김태흠 의원의 ‘마이크 끈’이 짧은 점을 비꼰 셈이다.

이러자 이번엔 임명된 지 갓 100일 된 새누리당 강은희 대변인이 “어떻게 하면 사안마다 뒤틀고 꼬아서 비아냥거릴 수 있는지 장수 대변인께 한수 배우고 싶다”고 발끈했다. 이쯤 되면 ‘대변인 놀이’다.

하긴 최고위원회나 원내지도부도 언론에 공개되는 회의를 의식해 좀 더 자극적인 표현을 찾는 데 골몰한다고 한다. ‘종북의 숙주(宿主)’ ‘정치멸종’ 같은 명언이 그 결과다. 말로 하는 게 정치라고 하지만, 말장난이 정치가 되면 정치도 장난이 된다.

백웅기 기자/kgungi@heraldcorp.com