[헤럴드경제=박수진 기자] 국세청이 포스코(POSCO)에 대한 대대적인 세무조사에 착수했다. 포스코는 지난 2005년, 2010년에도 정기 세무조사를 받은 바 있다. 포스코 측은 이번 세무조사에 대해 “정기 세무조사로 알고 있다”는 입장이다. 그러나 통상 5년 단위로 진행되는 정기 세무조사가 약 2년 여 앞당겨진 상황이라 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.

3일 국세청 및 포스코에 따르면 국세청은 이날 오전 포스코의 경북 포항 본사와 전남 광양 제철소에 조사 인력을 대거 투입해 회계 장부 등 세무자료를 확보했다. 서울 대치동 포스코센터에도 이날 오후 조사팀이 투입돼 현재 조사가 진행 중이다.

포스코 관계자는 “이날 오전 국세청으로부터 정기 세무조사를 나올 것이라는 통보를 받았다. 현재 재무팀에서 대응을 하고 있다”고 말했다.

국세청 조사팀원들은 포스코의 일부 본부장 등 임원급 사무실에서도 자료를 제출받은 것으로 전해졌다. 포스코는 지난 2005년 세무조사 당시 약1704억원을 추징당한 바 있다.

국세법상 세무조사 기간은 20일이지만 조사 상황 등에 따라 기간은 연장될 수 있어 이번 포스코 세무조사가 어느정도 시간에 걸쳐 이뤄질지 귀추가 주목된다.

통상 대기업 세무조사가 5년을 주기로 이뤄지는 점을 감안하면 3년 만에 진행된 이번 조사는 이례적이라는 게 재계의 시각이다. 일각에서는 이번 세무조사가 정준양 회장의 거취와 관련이 있을 것이라는 의견도 나오는 상황이다.

정 회장은 이명박 정부 시절인 2009년 포스코 회장에 취임해 3년 임기를 마친 후 지난 2월 연임에 성공했다. 이후 정치권과 업계 안팎에서는 정 회장의 거취와 관련한 소문이 무성했던 것이 사실이다.

포스코 관계자는 “정기 세무조사가 5년 단위로 이뤄지는 것이 통상적이지만 국세청으로부터 상황에 따라 시기를 조절할 수 있다는 이야기를 전해들었다”며 확대 해석을 경계했다.

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