［헤럴드경제= 정태일 기자］애플이 지난해 초부터 ITC 소송 관련 거액의 로비자금을 투입해온 것으로 알려졌다. 최근 미 행정부가 ITC의 아이폰 4<사진> 수입금지 판정에 거부권을 행사한 것과 관련해 애플의 이 같은 로비 활동이 작용한 것 아니냐는 논란이 일고 있다.

영국 일간지 파이낸셜타임스는 애플이 그동안 미국 의회와 연방거래위원회(FTC), 법무부를 상대로 ITC 소송과 특허제도 개혁을 위해 로비자금 250만달러를 사용했다고 7일(현지시간) 보도했다.

이 신문은 “백악관의 이번 조치는 애플이 팀 쿡 최고경영자(CEO)의 지도로 미국의 수도에서 자신들의 위상을 어떻게 재조정했는지를 보여주고 있다”며 “애플이 법무부에 로비의 초점을 맞춘 것이 매우 중요하다”고 지적했다.


또 이 신문은 구겐하임 증권의 텔레콤 분야 분석가 폴 개런트의 분석을 인용해 “지금까지 애플은 구글이나 마이크로소프트보다 워싱턴을 상대로 많은 에너지를 쏟지 않았다”며 “그렇기 때문에 애플이 이번 특허 결정(수입금지 거부권)에서 이룬 성과가 더욱 주목된다”고 전했다.

이와 함께 애플은 ITC 문제에 로비하기 위해 미국의회의 중량급 전직 보좌진을 영입했다고 파이낸셜타임스는 보도했다. 이 가운데는 미 하원 에너지 위원회의 전문위원이었던 티머시 파우더리와 린지 그레이엄(공화) 상원의원의 보좌관 출신인 월트 쿤이 포함돼 있다고 전했다.

이에 대해 워싱턴의 진보성향 싱크탱크 ‘뉴아메리카재단’의 사샤 마인라스 부회장은 미 행정부 거부권에 대해 “애플의 시끌벅적한 밀어붙이기(loud push)의 결과물이 아니라 백악관의 지지를 얻어내기 위한 ‘스텔스 공격’(stealth push)의 결과물”이라고 평가했다.

하지만 미국 행정부의 한 관리는 “백악관의 이번 결정은 이해관계가 있는 모든 당사자와 20여개의 정부 기관들 사이 엄격한 과정을 거친 뒤에 나온 것”이라고 해명했다.

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